春节的由来，民间有许多传说。
相传在很久以前，当时节令的失常，影响到农业的生产，老百姓叫苦不迭。天子也很忧虑，他召集百官寻找节令失常的原因。节令官说是人们得罪了神灵造成的，要想节令正常，就得祭拜天神，请求宽恕。天子信以为真，带领百官去造坛祭祀天神，并诏谕天下，设台祭天。
有个以打柴为生的青年叫“万年”，他认为祭祀是徒劳的，于是决定一定要想出有效的办法把节令定准，但一时又不知从何着手。一天，他上山砍柴，休息时又想起节令的事来，遂苦思冥想，两眼望着树影直发呆。忽然，他从那移动的树影中受到启发。回到家里，他设计了一个专门测日影计天时长短的“日晷仪”。可是，当天气出现云阴雾雨时，这种方法就不灵了，怎么办呢?后来在山上打柴时，他到泉边喝水，山崖上的泉水有节奏地往下滴，引起了他的兴趣。回家后，他就动手做了五层漏壶，用漏水的方法来记时。就这样，他通过测日影、漏水记时的方法来计天时长短，慢慢地发现：每隔三百六十多天，天时的长短就会重复一次。最长的一天在夏至，最短的一天在冬至。
他带着自制的日晷仪和漏水器去见天子，讲明了节令失常的道理，并根据自己多年测定的结果，说明了冬至点，讲清日月运行的周期。天子听后，感到很有道理，于是就把万年留下，并在天坛前筑起曰晷台、漏壶亭，又派十二个童子给万年服侍听用。
后来，天子派节令官向万年了解历法编制情况。万年拿出其编制的草历说：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆。”时隔不久，一天，天子亲自登上曰月阁看望万年。万年拿出自己多年研究的历法，向天子讲述了日月出现的规律及对星象的观察结果，当时正值星象复原，万年说：
寒来暑往，春去秋来。万年经过长期观察，精心推算，终于把太阳历定准了。当他把太阳历献给天子时，天子见他满头白发，深为感动，就把太阳历命名为“万年历”。
关于春节的由来，民间一直亦有一个驱逐鬼怪的传说。
相传古时候有一种叫做“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜、伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们都恐慌地四处奔逃，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：婆婆若让我在家待一夜，我一定把“年”兽撵走。老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来， “年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈地逃跑了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙，十分惊奇。这时，老婆婆赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此，每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友、道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。到了清朝，放爆竹，张灯结彩，送旧迎新的活动更加热闹了。清代潘荣升在《帝京岁时记胜》中记载：“除夕之次，夜子初交，门外宝炬争辉，玉珂竞响……闻爆竹声如击浪轰雷，遍于朝野，彻夜无停。”
以上两个传说，虽不足为据，但却为春节的来历增添了神话色彩。P4-5
