《社会进化史》是蔡和森在20世纪20年代初任上海大学教授，讲授《社会进化史》课程时的讲义。这本书是中国人以马克思主义唯物史观写成的第一部社会发展史，是此类著作的奠基之作。本书以摩尔根《古代社会》和恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》为蓝本，运用达尔文的社会进化论，联系当时的中国革命和社会实际，用历史唯物主义方法分析了人类社会由野蛮到文明的历史过程，考察了家庭、私有制和国家的起源与发展，在大量引证历史资料的基础上，分析、揭示了人类社会的发展规律，在中国社会发展史研究上具有不可磨灭的贡献。

绪论 有史以前人类演进之程序

第一篇 家族之起源与进化

 第一章 原始家族史之概要

 第二章 家族发生之理由

 第三章 家族形式与亲族制度

 第四章 血统家族

 第五章 伙伴家族

 第六章 对偶家族

 第七章 一夫一妻的家族

 第八章 宗法家族

 第九章 三大时代之三大婚制

 第十章 母权与父权之争斗

 第十一章 一夫一妻之实质

第二篇 财产之起源与进化

 第一章 个人财产之起源

 第二章 氏族共产制

 第三章 共产社会之风俗

 第四章 土地财产最初之形态

 第五章 村落集产制

 第六章 秘鲁及印度之村落社会

 第七章 村落社会在中国之遗迹

 第八章 宗法家族与集合财产之性质

 第九章 土地私有财产之起源

 第十章 集合财产之分裂

 第十一章 动产之发达

 第十二章 封建财产之起源及其性质

 第十三章 商业之起源及小工商业之发展

 第十四章 近世资产阶级财产之发达

第三篇 国家之起源与进化

 第一章 伊洛葛人之氏族社会

 第二章 希腊人之氏族

 第三章 雅典之国家

 第四章 罗马之氏族与国家

 第五章 克尔特与日尔曼的氏族

 第六章 日尔曼国家之形成

 第七章 由封建制到近世代议制的国家

 第八章 氏族与国家之兴替

 第九章 各种政治状态与经济状态之关系

 第十章 近世社会之必然崩溃