面对秦国的强大实力和咄咄逼人的野心，六国丢盔弃甲，一败涂地。燕国太子丹清醒地看到了自己国家的命运，他努力寻求可以挽救燕国的办法。在他看来，秦国和六国之间的实力对比过于悬殊，而且六国已经被秦国的强大吓破了胆，都战战兢兢，只求自保。所以他拒绝了太傅从长计议的主张，选择了他眼中最快、最有效的方式——刺杀秦王。
《通鉴》的记载比起《史记》来要简单得多。其着重点不在人物性格的塑造和人物关系的挖掘上，而将选材集中于太子丹和太傅的两种观点上，表现出《通鉴》和之前的史书记载方式与解读方式的不同。
燕太子丹怨王，欲报之，以问其傅鞠武。鞠武请西约三晋，南连齐、楚，北媾匈奴以图秦。太子日：“太傅之计，旷日弥久，令人心恬然，恐不能须也。”顷之，将军樊於期得罪，亡之燕；太子受而舍之。鞠武谏日：“夫以秦王之暴而积怒于燕，足为寒心，又况闻樊将军之所在乎!是谓委肉当饿虎之蹊也。愿太子疾遣樊将军入匈奴!”太子日：“樊将军穷困于天下，归身于丹，是固丹命卒之时也，愿更虑之!”鞠武日：“夫行危以求安，造祸以为福，计浅而怨深，乃连结一人之后交，不顾国家之大害，所谓资怨而助祸矣。”太子不听。
注释：
太子丹：燕王喜的太子，曾被送到秦国当人质，因为受到冷遇，逃回燕国。荆轲行刺秦王失败后，秦国发兵攻燕，太子丹率部退保辽东，被燕王喜斩首，奉献泰国。
鞠武：燕国太子丹的老师，曾跟随太子丹到赵国都城邯郸做人质。
媾：求和。
悟然：神智不清。
须：等待。
樊於期：秦国将领，由于反对秦王获罪逃亡入燕。
蹊：小路，路。
资：帮助。
译文：
始皇帝十九年(前228年)，燕太子丹怨恨秦正赢政，想要报复，于是就向太傅鞠武求教。鞠武提出燕国和西面的三晋，南面的齐、楚联合，同时和北方的匈奴结好，来共同对付秦国。太子丹说：“太傅的计策，旷日持久，恐怕我们等不及。”不久，泰国将军樊於期得罪了秦王逃到燕国，太子丹收留了他．还提供地方安顿他。鞠武劝谏说：“以秦王的残暴和他对燕国的积怨，已经够让人害怕的了，要是他甫听说我们接纳樊将军的事，岂不是像人家说的，把肉丢在饿虎出没的小路上。请太子快将樊将军打发到匈奴去。”太子丹说：“樊将军走投无路，投奔到我这里，这正是我舍弃生命也要保全他的时候，请您再考虑一下。”鞠武说：“做危险之事来企求平安，制造祸端以期得到福祉，用简单浅陋的方法去解决怨恨，这些都是为结交一个人而不顾国家安危的做法，只能让怨恨加深，加速祸事来临而已!”太子丹听不进去。
太子闻卫人荆轲之贤，卑辞厚礼而请见之。谓轲日：“今秦已虏韩王，又举兵南伐楚，北临赵；赵不能支秦，则祸必至于燕。燕小弱，数困于兵，何足以当秦?诸侯服秦，莫敢合从。丹之私计愚，以为诚得天下之勇士使于秦，劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；则不可，因而刺杀之。彼大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间，诸侯得合从，其破秦必矣。唯荆卿留意焉!”荆轲许之。于是舍荆卿于上舍，太子日造门下，所以奉养荆轲，无所不至。及王翦灭赵，太子闻之惧，欲遣荆轲行。荆轲日：“今行而无信，则秦未可亲也。诚得樊将军首与燕督亢之地图，奉献秦王，秦王必说见臣，臣乃有以报。”太子曰：“樊将军穷困来归丹，丹不忍也!”荆轲乃私见樊於期日：“秦之遇将军，可谓深矣，父母宗族皆为戮没!今闻购将军首，金千斤，邑万家，将奈何?”於期太息流涕日：“计将安出?”
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