文明时代作为社会发展到一个较高级阶段的产物，曹顺仙编著的《世界文明史》以城市、阶级和国家等要素的产生作为文明的起点。对文明进程的划分，主要依据我们对文明的理解，把世界文明史划分为两个时代，即农业文明时代和工业文明时代。我们以为文明的实践性和社会品质已指明了划分文明时代的标准。文明是人类演进的过程，也是社会综合发展的一种进化结果或形态。划分的主要依据：一是人类创造物质和精神财富的生产力水平，是人类把自然界对象化的实践能力；二是人类社会经济、政治、科学文化平衡发展的总和。两者在文明演进中结成一个整体，如果没有整体的质的飞跃，文明的形态在一定程度上将保持相对稳定。这种相对稳定的文明形态不管发生在什么区域或什么时候，我们可以用相同的名字来命名。相同的命名表示文明发展的总体情况，并不排斥不同群体创造的文明的多样性。例如古印度的农业文明与古埃及的农业文明就有着各自的特点和不一样的成就。埃及的金字塔精妙绝伦，印度的宗教石窟艺术则鬼斧神工。它们都是世界文明中的瑰宝。

第一部分 农业文明时代

 第一章 古代亚洲文明

第一节 古代两河流域文明

第二节 古代印度文明

第三节 中华古文明

 第二章 古代欧洲文明

第一节 古代希腊

第二节 古代罗马

 第三章 其他古代文明

第一节 古埃及文明

第二节 古代西非与东非

第三节 古代美洲文明

 第四章 世界中古文明

第一节 中华文明的兴盛

第二节 伊斯兰文明的兴起

第三节 神光下的欧洲中世纪

结语：文明的民族性与世界性

第二部分 工业文明时代

 第五章 工业文明兴起的前提

第一节 亚欧资本主义萌芽

第二节 地理大发现与商业革命

第三节 欧洲思想观念的革新——文艺复兴、宗教改革、科学启蒙

第四节 西方的民主革命风暴

 第六章 工业文明

第一节 工业革命与工业化

第二节 政治的民主化变革

第三节 科学革命推动工业文明的科学化

第四节 工业文明中的城市化

 第七章 工业文明的扩展与回应

第一节 俄国的农奴制改革和工业化进程

第二节 日本明治维新与富国强兵之路

第三节 英国的殖民统治与印度反殖革新

第四节 中华工业文明的曲折发展

第五节 伊斯兰文明与基督教文明的碰撞

 第八章 工业文明时代的思想文化

第一节 社会经济理论的现代化发展

第二节 德国古典哲学和非理性主义思潮

第三节 欧美的文学艺术

第四节 社会主义的思想文化

结语：人类文明的趋势

参考文献

后记