高尔基在《童年》这本书中真实地描述了自己苦难的童年，反映了当时社会生活的一些典型特征。它不但揭示了那些“铅样沉重的丑事”，还描绘了作者周围许多优秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一。这些普通人给幼年时的高尔基留下了良好的影响，使他养成了不向丑恶现象屈膝的性格，使他成为了坚强而善良的人。

此外，小说也展现了当时整个社会的腐败和没落。通过“我”幼年时代痛苦生活的叙述，实际上反映了“我”童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求，同时也是19世纪末俄国社会的真实写照。

《童年》是高尔基自传体小说三部曲中的第一部。早在19世纪90年代，高尔基就有撰写自传体作品的念头。

《童年》讲述的是阿廖沙成长的故事。小说以一个孩子的独特视角来审视整个社会及人生。阿廖沙自幼丧父，随着母亲和外祖母来到外祖父家。

这里是一个充满仇恨，笼罩着浓厚小市民习气的家庭，在这里外祖父掌管着家里的一切，并且他的脾气非常暴躁、视财如命，阿廖沙时常因为犯错而被痛打。两个舅舅常为了分家而争吵，并且大打出手。家中的女人更是没有地位，任由丈夫打骂、发泄。这一切在阿廖沙幼小的心灵上留下了浓重的阴影。

外祖母的爱

可怜的茨冈

外祖父打我

家里着火了

外祖父回忆

“好事情”

马车夫彼得

我的母亲

我的父亲

母亲和继父

走向人间

外祖母的爱

在一间小房子里，我的父亲躺在窗户下面的地板上。他身上穿着白衣服，身子显得特别长；光着双脚，脚趾头奇怪地张开着，一双手平放在胸脯上，手指头僵硬地弯曲着；他的眼睛紧闭着，看上去就像两个黑洞，面色发黑，十分难看地龇着牙，使我感到很恐惧。

母亲裸露着上半身，只穿了条红裙子。她跪在父亲身旁，用我平时喜欢拿来锯西瓜皮的那把小黑梳子，把父亲又长又柔软的头发从前额一直梳到后脑勺。母亲嘴里不停地说着什么，声音低沉而沙哑，泪水不停地从她红肿的眼眶里涌出来。

外祖母拉着我的手，她身体又胖又圆，脑袋很大，眼睛也很大，鼻子松软，看上去有点滑稽可笑。她穿一身黑衣服，浑身上下显得线条柔和，十分好看。

她也在哭，一边哭，一边把我往父亲身边推。我躲在她身后，执拗着不肯去，我感到又害怕又不好意思。

外祖母一再重复地说着：“去跟你爹告别，亲爱的孩子，你去看看他，记住他的样子，你再也见不着他了，他那么点儿岁数，就过早地去了……”

外祖母说起话来，总是叫我糊里糊涂的。

小时候，我得过一场重病，在我患病期间，开始是父亲守在我身旁，可是后来他突然不见了，换上外祖母来护理我，她是一个很古怪的人。

“你是从哪儿来的？”我问她。

她答道：“从上边，从下新城来的呀！不过，可不是走着来的，是乘船来的，水上可不能走，你这个小家伙！”

这话说得既可笑，又叫人摸不着头脑。在上边？在我们楼上，住着几个染了头发的大胡子波斯人；下一层是地下室，住着一个脸色发黄的加尔梅克人，他是个老头儿，靠贩卖羊皮为生。顺着楼梯，可以骑着栏杆滑到楼下，要是摔倒了，就翻着筋斗滚下来。对于这些，我知道得一清二楚，可这与水有什么关系？说得糊里糊涂，一点也不准确，令人觉得好笑。

“为什么叫我小家伙？”

“因为你总爱多嘴多舌！”说完，她笑了。

她说起话来既和蔼可亲，又很风趣幽默，而且很有节奏。从她来了之后第一天起，我就和她交上了朋友。现在，我只盼望她能快点带我离开这个房间，我非常不喜欢这个房间，因为，这里实在让人感到很压抑。

母亲在不停地流着眼泪，大声地哭号着，吓得我心神不宁。我头一次看见她变成这个样子，她平时一向很严肃，话语不多；她身上的衣服也总是干干净净、平平展展的；她长得人高马大，并且两只手非常有力气。

现在不知为什么，她却全身膨胀，头发蓬乱，身上的衣服全都撑破了，叫人看着有点不舒服；她的头发本来梳得非常平整，就像一顶光亮的帽子，很好看，但是现在却披散在裸露着的双肩上，遮住了脸。

我在屋里已经站了好久，但是她却没有朝我看过一眼，只是拿着那把木梳一个劲儿地把父亲的头发梳平，眼里噙着泪水，抽抽搭搭地哭个不停。

几个穿着黑色衣服的乡下人和一个警察，时常从门口探头往里面张望。那个警察气势汹汹地喊道：“快点收拾！”

窗户上挂着一块黑色的披肩，被风一吹，就像船帆似的鼓胀起来。

记得有一次，父亲带着我乘帆船去游玩，天空突然一声霹雳，把我吓了一跳，父亲笑起来，用膝头紧紧夹住我，大声喊道：“不要紧，别害怕，大葱头！”

我正想着，母亲突然从地板上费力地挺起身来，但随即又坐下了，仰脸倒在地板上，头发散在地板上。她那张苍白的面孔变得像铁一般青，她也像父亲那样龇着牙，用可怕的声音说：

“滚出去，阿廖沙，关上门！”

外祖母赶快推开我，跑到门口喊起来：“乡亲们，别害怕，你们不要动他，看在基督的份儿上，请你们走开吧！这里不是闹霍乱，这里是在生孩子，我求求你们了，乡亲们！”

我躲在黑暗的角落里，藏在一个大箱子后面，从那里看着母亲在地板上蜷缩成一团，哼哼呀呀地呻吟着，显得十分痛苦，并且把牙齿咬得“格格”作响。

外祖母连滚带爬地在她身旁移动着，用柔和而喜悦的声调说：“为了圣父和圣子！你就忍耐一会儿吧，瓦里娅！……愿圣母保佑你……”

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