“现在没事了。”歇洛克·福尔摩斯回答说。当我在十年间第十次请求公开下面这段故事时，他这样答复了我。终于，我得到了他的许可，把他生命中这段重要的经历公之于众。
我俩都喜爱洗土耳其浴。我总感觉他在蒸气弥漫的更衣室里，在舒服放松的氛围中，显得比在别处更近人情，也更爱聊天。在北安普敦街浴室的楼上，在一个清静的角落，并排放着两只躺椅，我的叙述便从这里开始，那是一九。二年九月三日。我问他是否有什么奇特的案子，他突然从身上裹着的被单里伸出瘦而长的手臂，从挂在旁边的上衣口袋中拿出了一个信封。这就是他对我的问题的回答。“这也许是个无事生非、傲慢自大的人的恶作剧，但也许是个生死攸关的问题，”他边说边把纸条递给我，“我目前知道的很少，只有信上说的那么一点儿。”
信是昨天晚上从卡尔顿俱乐部发出的。上面写着：
詹姆斯·戴默雷爵士谨向歇洛克·福尔摩斯先生致意：因有要事相告，现定于明日下午四时半登门拜访，请务必不吝赐教。如蒙首肯，请打电话至卡尔顿俱乐部示知。
“华生，我已经同他约好了，”我把信还给福尔摩斯时他说，“你知道戴默雷这个人吗?”“这个名字在社交界是众人皆知的。”
“那么，我再多告诉你一点儿。他一向因为能妥善处理那些不宜公开的棘手问题而名声远扬。他是个圆滑的、极具外交本领的人，所以这次绝不会是虚张声势，是真的需要我们的帮助。”“包括我吗?”“当然，华生，如果你愿意的话。”“愿意效劳。”“好，别忘了时间是四点半。现在，我们暂且把问题搁置一旁。”
那时，我还住在安后街的寓所，但在约定的时间之前，我已经赶到贝克街了。四点半整，詹姆斯爵士准时赴约，他大概不须多加言语描述，许多人依旧清晰记得他那乐观大方的性格，宽阔而整洁的面颊，特别是他那快活圆润的声调。他的眼睛是灰色的，总是闪烁着坦诚与认真；那表情丰富的嘴唇微笑着，流露出机智和幽默。他的礼帽是崭新的，燕尾服是深黑的，黑缎领带上别着镶珠别针，锃亮的皮鞋上蒙着淡紫色鞋罩，这一切都显示出他那无人不知的讲究衣着的习惯。他那高贵典雅的贵族气质完全充满了这个小房间。
“在这儿见到华生医生在我意料之中，”他彬彬有礼地鞠了一个躬说道，“我们可能需要他的加入。因为我们这次碰到的对手是一个惯于诉诸暴力、毫无顾忌的人，可以说，他是全欧洲头号危险人物。”“我以前的对手都有这样的雅号。”福尔摩斯微笑着说，“你吸烟吗?你不介意我吸烟斗吧。如果你说的这个人比已故的莫里亚蒂教授，或至今仍健在的塞巴斯蒂恩。莫兰上校还重要的话，那我倒真的要好好会一会他。他叫什么？”
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时下摩登的男高音歌手往往在人老技衰以后还要频繁而恋恋不舍地举行告别演出，我不希望福尔摩斯先生也像他们一样。无论是真实的还是虚构的，该收场的时候福尔摩斯先生就必须退场。有人希望能够有一个专为虚构的人物设置的阴间，一个奇异的，妙不可言的，不可能存在的地方。在那里，菲尔丁的花花公子仍然可以向小姐们大献殷勤，斯科特的英雄们仍然可以飞扬跋扈，狄更斯的欢乐的伦敦佬仍然在戏谑调侃，萨克雷的市侩们则一如既往地为所欲为。或许就在这个神殿的偏僻一隅，福尔摩斯和华生可以暂时占据一席之地，而把他们从前活跃的舞台让给某一位更精明的侦探和某一位脑袋缺根弦的伙伴。福尔摩斯探案的故事已经流传许多年了，这也许有些夸大其词。如果有一些老先生告诉我，他们儿童时代便已看过福尔摩斯探案的故事，对此，我绝不会说出恭维的话。谁都不喜欢任由别人编排年龄。
大家应该还记得，福尔摩斯是在一八八七年和一八八九年之间出版的两本书——《血字的研究》和《四签名》里才初露锋芒的。此后一系列短篇故事又相继问世，第一篇是一八九一年发表在《海滨杂志》上的“波希米亚丑闻案”，这篇文章面世之后，似乎颇合读者口味，需求量不断增加。所以，自那以后，三十九年来断断续续所写的故事，迄今为止已达五十六篇，编集为《冒险史》、《回忆录》、《归来记》和《最后的致意》。现将最近几年面世的十二篇故事结集为《新探案》。福尔摩斯的探案生涯贯穿了维多利亚王朝衰落时期的中叶，经由昙花一现的爱德华时期。即使在那个天翻地覆的动荡年代，他也不曾放弃自己喜爱的事业。所以，如果说昔日阅读这些离奇故事的青年今日又看到他们的子女在同一种杂志上阅读同一侦探的故事，这绝非无稽之谈和难以置信，于此不列颠公众的耐心与忠诚可见一斑了。
写完《回忆录》我便决心结束福尔摩斯的生命，我不喜欢我的文学生涯只是一条平板的直线。这位面颊苍白、表情严峻、四肢慵懒的人，挤占了我大量的想象空间，所以我就想让他这样消失。好在不可能有验尸官去检验他的尸首，所以在事隔颇久之后，我还能满足读者的要求，对当初的草率行动进行弥补。重修旧业，我毫无懊悔之心，因为我发现写这些轻松故事并不妨碍我对历史、诗歌、历史小说、心理学以及戏剧等多种文学样式的研究，也没有发现我的才力在研究之中渐显不济。如果福尔摩斯从未存在过，我也未必能有更卓越的成就，只不过因他的存在大家可能不会注意我其他的严肃文学著作。
因此，读者朋友们，还是与福尔摩斯先生告别吧!对诸君给予我的信任本人不胜感激，希冀我的微薄之礼可令诸位心满意足，因为小说的梦幻世界乃是世上最佳消愁解忧之地。
自从爱伦·坡的小说《毛格街血案》问世以来，经过半个世纪的发展和流行，侦探小说作为通俗文学的一个支脉，已日益为越来越多的市民阶层的读者所接受，成为流行刊物最受欢迎的主题之一。但这时期的探案故事大多以离奇的案情吊引读者的胃口，结构简单，人物平板，细节也往往经不起仔细推敲。有鉴于此，阿瑟·柯南·道尔决心塑造一个与以往不同的、完全依靠科学的推理方法追索罪犯的侦探形象。作为一名医生，职业训练所养成的敏锐的观察力和精准的判断力是他得天独厚的优势。经过反复斟酌，他把自己侦探小说的主人公命名为歇洛克·福尔摩斯，而故事的讲述者华生，则顺理成章地以作者本人的医生身份出现。阿瑟·柯南·道尔编著的《新探案》是福尔摩斯探案全集系列之一，《新探案》离奇的情节，扣人的悬念，世界上最聪明的侦探，人间最诡秘的案情，福尔摩斯不但让罪犯无处藏身，也让你的脑细胞热情激荡。
阿瑟·柯南·道尔编著的《新探案》是福尔摩斯探案全集系列之一，是世界经典的侦探小说，一经出版，立即风靡成千上万的中国人。小说离奇的情节，扣人的悬念，世界上最聪明的侦探，人间最诡秘的案情，福尔摩斯不但让罪犯无处藏身，也让你的脑细胞热情激荡。
