《给青年的十二封信》和《谈修养》分别写于朱光潜的青年和中年时期，这两部单独的作品编为一卷还是首次。《给青年的十二封信·谈修养》后所附十二篇文章也与青年的修养相关，因此一并奉献给读者。《给青年的十二封信》写于作者留学英国期间，以“给一个中学生的十二封信”为题，分期发表在1926年11月至1928年3月的《一般》杂志上，1929年3月辑成一书，由开明书店出版。它以青年们所正在关心或应该关心的事项为话题，谈读书、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈修身、谈社会运动、谈爱恋，劝青年眼光要深沉，要从根本上培养能力，要有理想，勿随了世俗贪图近利。《谈修养》于1940年至1942年间陆续发表于《中央周刊》，1943年5月由重庆中周出版社以《谈修养》为名结集出版。是作者十年后，任教职多年，对青年、对人情世故多了一些思考体验而总结出的做人的道理，对青年人普遍存在的病征进行了深刻剖析和谆谆引导。读这些文章，就如同与一位亲密的朋友对面畅谈，诚恳亲切，毫无居高临下、教训人之感。

给青年的十二封信

序（夏丐尊）

一 谈读书

二 谈动

三 谈静

四 谈中学生与社会运动

五 谈十字街头

六 谈多元宇宙

七 谈升学与选课

八 谈作文

九 谈情与理

十 谈摆脱

十一 谈在卢佛尔宫所得的一个感想

十二 谈人生与我

附一 无言之美

附二 悼夏孟刚

附三 朱光潜给朱光潸

——为《给青年的十三封信》

代跋 “再说一句话”

谈修养

自序

一番语重心长的话

——给现代中国青年

谈立志

朝抵抗力最大的路径走

谈青年的心理病态

个人本位与社会本位的伦理观

谈处群（上）

——我们不善处群的病征

谈处群（中）

——我们不善处群的病因

谈处群（下）

——处群的训练

谈恻隐之心

谈羞恶之心

谈冷静

谈学问

谈读书

谈英雄崇拜

谈交友

谈性爱问题

淡青年与恋爱结婚

谈休息

谈消遣

谈体育

谈价值意识

谈美感教育

附录

一 消除烦闷与超脱现实

二 给《申报周刊》的青年读者

三 给《申报周刊》的青年读者（二）

——在混乱中创秩序

四 给《申报周刊》的青年读者（三）

——民族的生命力

五 给《申报周刊》的青年读者（四）

——游戏与娱乐

六 给《申报周刊》的青年读者（五）

——谈理想与事实

七 给《申报周刊》的青年读者（六）

——谈敬

八 谈动

九 再谈青年与恋爱结婚

——答王毅君

十 谈理想的青年

——回答一位青年朋友的询问

十一 谈谦虚

十二 看戏与演戏

——两种人生理想

十三 从禁舞说到全国性的消遣

十四 给不管闲事的人们

十五 给苦闷的青年朋友们

十六 我要向青年说的

编校后记

本卷人名及书篇名索引