一美元八点七美分。全部的家当都在这儿了，其中六美分还是由一个个铜板凑起来的。有些是从杂货店老板、菜贩子和肉店老板那儿软磨硬泡一分两分地扣下来的。人家虽然没有说什么，自己却觉得羞愧难当，深感这种斤斤计较的交易丢人现眼。德拉数了_二次，还是一美元八点七美分，而第二天就是圣诞节了。
德拉现在唯一能做的就是扑倒在那张破旧的躺椅上痛哭一场，她现在已经毫无办法了。德拉这样做了，与此同时她不南得生发出一种精神上的感慨，生活的全部就是哭泣、抽噎和微笑，而抽噎多半占统治地位。
趁着这位家庭主妇正渐渐地从第一阶段进入第二阶段，逐渐平静下来的时候，我们来看看这个家吧。房子是租来的，每周八美元。家具是原来就有的，非常简陋。尽管用笔墨尚能形容，可它跟贫民窟也没什么两样了。
这所房子的门道里有个信箱，可从来没有人往里面投过信；这里还有一个电钮，可是恐怕只有卜帝才能把它按响；这里还有一张门牌，上面印着“詹姆斯·迪林厄姆·杨”的字样。以前房子的主人每星期可以赚到三十美元，可谓是春风得意，“迪林厄姆”这个名宁便是那时候一时兴起印上去的。现在，他的收入缩减到二十美元，应景似的，“迪林厄姆”的字母也显得模糊不清，似乎它们正严肃地思考着是否该把自己缩写成谦逊而又讲求实际的字母D。不过，每当詹姆斯·迪林厄姆·杨回家，走进楼上的房间时，詹姆斯-迪林厄姆·杨太太，也就是我们刚刚介绍完的德拉，总是一边叫他“吉姆”，一边热烈地拥抱他。那真是再好不过的了。
德拉擦干眼泪后，往面颊上扑了些粉。她站在窗前，痴痴地看着行走在灰白色篱笆上的灰白色的猫，整个后院灰蒙蒙的，正如她的心情。明天就是圣诞节了，她想给吉姆买一份礼物，可是她现在只有一美元八点七美分。这还是她用了好几个月的时间，尽最大的努力一点一点地省下来的。一周只有二十美元的收入实在是不经用，尽管精打细算，还是如此。她亲爱的吉姆啊，看来她只能用一美元八点七美分给他买礼物了。她用了那么长的时间就为了筹划着要送他一件称心的礼物，一件精致、珍奇、贵重的礼物，尽管配得上吉姆的东西很少，也得大致相称才成啊。
房间的两扇窗子之间有一面壁镜。也许各位见过每周房租八美元的公寓壁镜。很显然。只有非常瘦小而灵活的人。才能从镜子里一连串的纵条影像中对自己的容貌得到一个模糊的概念。德拉全凭自己苗条的身材，才得以精通这门艺术。
突然，她旋风般地从窗口走到壁镜前面。她的眼睛如繁星般明亮，如清泉般晶莹，但她却在二十秒钟之内花容失色。她急匆匆地解开自己的头发，让它披散下来。
在目前的这种生活窘迫的情况下，詹姆斯·迪林厄姆·杨夫妇俩各有一件特别引以自豪的宝贝。一件是吉姆的金表，那是他祖父传给父亲，父亲又传给他的宝贝；另一件就是德拉的秀发。如果示巴女王（示巴为阿拉伯南部古国。据《旧约》记载，示巴女王曾带着宝物拜见所罗门王，并提出难题质问他。编者注）也住在天井对面的公寓里，总有一天德拉会忍不住把头发披散下来，悬在窗外晾干，使女王的所有宝贝和礼物都相形失色；如果所罗门王（古代以色列国王，以聪慧和富有著称。编者注）是堆满金银财宝的地下室的守门人，那么吉姆每次路过那儿，恐怕都会摸出金表，好让那所罗门王忌妒得吹胡子瞪眼睛。P1-2
