《鼠疫》是法国现代著名存在主义文学家加缪最重要的代表作之一。这部以象征手法写出的哲理小说自1947年出版以来，几十年，一直受到广大读者的喜爱，并成为许多专家学者研究的对象，它同作者的另一篇代表作《局外人》均被列为现代世界文学名著。虚构的纪事影射着真实的历史，“鼠疫”的流行隐喻着纳粹的猖獗，纪事小说《鼠疫》就是这样形象地刻画了那一个恐怖的时代。《鼠疫》以极其平淡的口吻记述了一个足以使读者深思的故事。形象地描写了那个彼鼠疫病菌吞噬着千万人生命的恐怖时代。鲜明地勾勒了在这场人与鼠疫的斗争中，人们从觉醒到胜利的艰难历程。并以冷静而细致的笔触写出了他同时代人在“鼠疫流行”的年代里的惧慌、焦虑、痛苦、挣扎和斗争。

加缪编著的《鼠疫》形象地反映他那个时代的人一些深刻的矛盾。这部小说在艺术风格上也有独到之处，而且全篇结构严谨，生活气息浓郁，人物性格鲜明，对不同处境中人物心理和感情的变化刻划得深入细致；《鼠疫》中贯穿着人与瘟神搏斗的史诗般的篇章、生离死别的动人哀歌、友谊与爱情的美丽诗篇、地中海海滨色彩奇幻的画面，使这部作品具有强烈的艺术魅力。

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这个故事的题材来自四十年代的一年在奥兰城上演的一些罕见的故事。以一般的眼光来看，这些不那么寻常的故事发生得很不是地方。乍一看起来，奥兰不过是一个平淡无奇的城市，只不过是法属阿尔及利亚沿海的一个省城罢了。

城市本身十分丑陋，这一点是必须承认的。它的表面很平静，但要看出它在各个方面都不同于许多商业城市，那就必须花上一些时间才可以。怎样能使人想象出一座既没有鸽子，又没有树木，更没有花园的城市？怎样能使人想象在那儿，既看不见飞鸟展翅，又听不见树叶的沙沙声，反正这是一个毫无特色的地方？在这个城市中，只有观察天空才能看得出季节的变化。只有清新的空气，小商贩从郊区运来的一篮篮的鲜花才带来春天的讯息，这里的春天是在市场上销售的。夏天，烈日炙烤着过分干燥的房屋，让墙壁蒙上了一层灰色的尘土，人们若是不放下百叶窗就没办法过日子。但是到了秋天，却是大雨滂沱，下得满城都是浆泥。直到冬天到来，才会出现晴朗的天气。

要懂得一个城市，比较便捷的途径就是打听那里的人们如何干活，如何相爱，又如何死去。在我们这个小城市中不知道是否由于气候的原因，这一切活动全都是用一样的狂热而又漫不经心的态度来进行的。这说明人们在那儿感到厌烦，但同时又极力让自己习惯成自然。那儿的市民很勤劳，但目的仅仅是为了发财。他们对于经商非常感兴趣，用他们自己的话来说，最重要的事是做生意。当然，他们也有常见的生活乐趣和享受，比如：喜欢女人，喜欢看电影和到海边去沐浴。但是他们非常有分寸，把这些娱乐安排在周六晚上或周日，其他日子里则想法多赚些钱。下午下班后，他们定时在咖啡馆相聚，在同一条林荫大路上散步或者待在阳台上。年轻人喜爱寻找一些短暂而强烈的刺激，至于那些年纪相对大的人的嗜好，则不外乎去滚球俱乐部，参加联谊团体举行的聚会，或者上俱乐部去狂赌，碰碰运气。

有人一定要说，这并不是我们这个城市独有的现象，我们的同时代人都是这样这样生活的。不错，在现在的社会里，我们看见人们从早到晚的工作，然后却把业余生活的多数时间浪费在赌牌、泡咖啡馆和闲聊上，这种情况，看来是很自然的事。但有些城市和地方的人们却经常地在考虑一些其他的生活方式。虽然一般说来，他们的生活并不会因此而有所变化，可是能有这种考虑总比没有强。而奥兰却恰恰相反，它好像是一座十足的现代城市，也就是说，那儿的人们除了日常生活外是不考虑其他事情的。因此，没有必要明确地描绘我们这里的人们的恋爱方法。他们之间的男女关系不是短暂地纵欲狂欢，就是安于长期的夫妻生活。除了这两个极端，很少有中间状态。这也不是他们所独有的。奥兰跟别的地方一样，由于缺乏时间和思考，人们只能处在相爱而又不自觉的状态。  本城比较特别的地方是死亡的困难。不过困难二字用得并不恰当，还是说难受比较合适。生病总是不舒服的，但是在有些城市和地区，你若生了病就会得到援助，也就是说在某种程度上可以任其自然。一个病人需要人们的关怀，要有扶持，这是非常自然的。但在奥兰，为了适应残酷的气候、大量的生意经、枯燥无味的风景、短促的黄昏、娱乐的方法等，需要有一个强健的身体。一个生病的人在哪里都会感到寂寞，更何况是将死的人。试想当全城的人都忙于在电话里或在咖啡馆里谈论着票据呀、提货单呀、现金呀等的同时，一个关闭在被烈日烤得噼里啪啦发响的重重墙头后面的将死病人该是什么情境？人们可以想象，即使是在现代生活的条件下，在一个非常干热的地方，当死神降临时将会带来何等煎熬的滋味！

这番情况介绍或许能使人对该城有一个清晰的概念。虽然这样，这一切毕竟不应该过分予以夸张。值得一提的是该城的市容和生活一样平庸无奇。但是一旦过习惯了也不难打发时间。既然在这个城市里生活是不难适应的，因此可以说一切都还算过得去。当然了，这样看来，这个城市的生活确实不太有情趣。不过，这儿至少没有发生过什么祸乱，本城居民的直率、友好和勤奋常常赢得外来游人的理所当然的好评。这个没有风景、没有草木和没有灵魂的城市却给人们带来一种宁静的感觉，最终会把人带进梦乡。不过，应该说句公道话，这个城市四周风景的美倒是无与伦比的，它处于一个光秃秃的高原中间，四周是阳光照耀着的丘陵，前方是一个轮廓完美无瑕的海湾。令人遗憾的只是城市是背对着海湾建造的，因此若是不走上一段路是不会看到海的。

了解了上述这些情况，就不难觉得，这个城里的居民是从来不会预见到发生在那年春天的那些小事情——我们下面会看见——是此后一系列严重事件的预兆，而这一系列的事件也就是本书要描述的内容。这些事在某些人看来是并不奇怪的，而另一些人则觉得简直不可置信。但无论如何，一个写报道的人是不能思量这些矛盾的观点的。他的任务只不过是：当他知道某件事确实已发生，而且这件事已经关系到全体民众的生死，因而会有成千上万的见证人从内心最深处证实他所说的话确实是真的，这时他就会说：“这件事的确发生了。”

再说，这件事的叙述人——到时候读者自然就会对他有所了解——只不过是由于一种巧合才使他有机会收集到一定量的证据，而且当时的情势使他本人也卷入了他要描述的事情中去，否则他是没有充足的理由来从事这份工作的。正是在这种境况下，他才有机会冒充史学家的角色。不必说，一个史学家，即使他是业余的，也总是持有一定的资料的。因此这段历史的叙述人也有他自己的资料：首当其冲是他自己的见证；其次才是别人的见证，因为他的地位使他能够收集这篇报道中一切人物向他诉说的心里话；最终还有终于落入他手里的一些文字资料。他也可以在自己觉得需要时加以引证并按照自己认为恰当的方式加以利用。并且他还可以……不过这段开场白和哗众取宠的话大概该到此为止了，还是言归正传吧。关于下述这件事的头几天的经过，还得说得仔细些才行。P1－3