富兰克林编著的《富兰克林自传》内容简介：吃饭是为了活着，但活着不是为了吃饭。我越来越相信，在人与人之间的关系中，对幸福人生影响最大的因素，是真实、诚信和清廉。人类的幸福多半不是来自千载难逢的飞来横财，而是靠日积月累的细小优点得来。烈火考验黄金，黄金考验女人，女人则考验男人。人生要想三件事：从哪来，上哪去，对谁有盼望。

富兰克林编著的《富兰克林自传》中，富兰克林用朴实简洁的文字，蕴藏睿智和哲理的叙述，写出了最早的“美国梦”，写出了寻常人家的男孩怎样经过品行的历练和才干的培养，在有限的人生里，成就伟人的大业。《穷理查历书》部分，包含了大量关于勤俭致富、为人处世、品质修养方面的精彩箴言，被誉为美国文化的基石。

《富兰克林自传》收录了《自传》《两封信》《自传续编》《穷理查历书》《富兰克林年表》几个部分内容，能使我们较全面地了解富兰克林的生平和思想。

绵延梦想二百年（序言）

富兰克林自传

自传提要

自传

两封来信

自传续编

穷理查历书

本杰明·富兰克林年表

译后记

亲爱的儿子，我向来对辑录有关我们祖上的一星半点逸闻趣事满怀兴致。你大概还记得吧，你和我一起住在英格兰的那些时日里，我对族中依然健在的老人们所作的那些查访，以及与此相关的跋涉旅行。

念及你或许会乐于了解我此生的一些情况(其中多数你未曾知晓)，而且目前我正在乡间赋闲，估计会有整整一周的空余时间，所以我就坐下来，将这些事都写下来给你。除此之外，我还有别的一些动机。

我出生寒微，早年生长在一个贫穷卑贱的家庭里，后来竟至生活优裕，在这世上有了些许声望。回顾今生，我一帆风顺，尽享福荫，这得益于我那承蒙上帝赐福的处世良方。这些处世之道，我的儿孙后代或许愿意知道，他们会发现其中有些部分与他们自身情况相符，因此适于仿效。

回想起这一生里的荣华，我有时就禁不住想说，如果给我机会重新选择，我不会反对将此生从头搬演一次，仅仅要求可以像作家那样，能够在再版的时候订正初版的某些纰漏。那么我除了纠正错误以外，还会乘此机会将一些不幸际遇向有利的方向转化。即便不许我扭转厄运，我也还是愿意笑纳这个机会重活一次。然而重活一次又谈何容易，那么最接近于重演此生的方式似乎就是回忆了，为了使回忆尽可能持久地保存下去，就需要将它写下来。

鉴于此，我也会服从老年人身上常有的嗜好，耽于谈论自己和自己过去的所作所为；我这样做也是为了不使人们感到厌烦——如果他们觉得光是为了尊重老年人，就要勉强自己听我说下去的话——我一旦把要说的话写下来，看与不看就可以悉听尊便了。

最后要说的是(我最好还是承认了吧，因为即使我否认也会没人相信)，也许自传的写作能大大满足我的虚荣心。老实说，我常常听到或者在书里看到类似开场白：“我可以毫不自负地说……”但是后面紧接着就是些自负的表述。许多人都不喜欢别人身上的虚荣心，虽然他们自己或多或少都有一点虚荣。但我无论在哪里，对这种心态还是相当宽容的。因我觉得，这种心态无论对自己还是对周围其他人，都有好处。所以，很多情况下，一个人如果把虚荣心当成生命的慰藉而感谢上帝，倒也算不上是多么有悖常理。

既然提到感谢上帝，我愿意在此无比谦恭地坦陈，以上我所提及的过去一生中的幸福，都应归功于上帝的恩典，是它引领我找到了成功处世的良方。这种信仰使我希望，虽然我不应该臆断，同样的好事将一如既往地降临到我身上，无论是继续赐福予我，还是迫使我像他人时常遭遇的那样，忍受命中注定的困厄。只有上帝知道我未来命数的趋势，上帝无所不能，甚至能以苦难来祝福我们。

我有一位伯父，他对收集家族珍闻逸事同样怀着兴趣。有一次，他将一批笔记交给我，为我的自传充实了好几件与我们祖先有关的特殊事迹。我从中了解到，我们这个家族在诺桑普敦郡的爱克顿教区已经住了三百年，在这之前还有多少年历史，这位伯父不甚了了。(也许是从他们采用“富兰克林”这个姓氏开始吧——“富兰克林”在这之前是一个百姓阶层的名称，当时全英国的人都在给自己的阶层取名。)他们享有三十英亩的自由领地，以打铁为副业，该副业一直在家族中保持到伯父生活的时代为止。族中惯例是长子要学打铁，所以伯父和我父亲都遵循族规，让自己的长子做了铁匠。

我在查阅爱克顿教区户籍登记簿的时候，发现上面只有1555年以后教区人口的出生、婚嫁和丧葬记录，之前相关情况，一概无从查考。我从那本登记簿里获悉，自己是五代相传的小儿子的小儿子。祖父托马斯生于1598年，在爱克顿一直生活到年事已高，不能继续从事生产，才去和儿子约翰住在一起。约翰是牛津郡班伯里镇的一个染匠，我父亲是他的学徒。祖父死在那儿并就地安葬，我们在1758年看见他的墓碑。他的长子托马思住在爱克顿的祖屋里，后来他把这房产连同田地一起留给了他唯一的孩子，一个女儿。女婿是威灵堡人，姓费施尔，小夫妇俩将这笔产业卖给了艾斯台德先生，也就是现在那儿的庄园主。我祖父有四个儿子，全部哺育成人，他们是托马斯、约翰、本杰明和约瑟。关于他们几个，因为资料不在手边，我会把回忆得起来的事都告诉你。如果那些资料在我走后并没有丢失，你可以从中找到更为翔实的记录。

托马斯继他父亲之后成了一个铁匠，但他资质聪慧，而且与我所有的兄弟们一样，得到一位教区大绅士帕尔麦先生的鼓励，好学不倦，终于取得了做一名公证人的资格，成了郡上举足轻重的人物，同时也是当地(从他居住的村子到镇上以至整个诺桑普敦郡)一切公益事业的主要推动者。我们知道他许多这一类的事迹，他颇得当时哈里法克斯勋爵的器重和庇护。他死于旧历1702年1月6日，恰好是我出生四年前的同一天。记得我们在爱克顿教区那会儿，从老人们那儿了解到他的生平和性格，当时你无比震惊，觉得它们跟你所知道的我的生平和个性是如此相像。“如果他死在你生的那一天，”你说，“人们也许会以为那是灵魂转世！”P22-25

绵延梦想二百年(序言)——《富兰克林自传》中文本序言

沈东子

(一)

提到美国独立革命，我们自然就会想到美国三位开国元勋。华盛顿自不待说，因统领三军而被尊为国父。杰弗逊的名气也很大，是《独立宣言》初稿的主要起草人。富兰克林虽位居第三，但其历史地位是不可动摇的：作为政治家，他先后参与撰写、修改建国方略中的重要条款，出使欧洲并缔结法美同盟，倡导废奴运动，制定美国宪法；作为学问家，他创建了美洲第一所大学宾夕法尼亚大学，创办了美洲第一家公共图书馆费城图书馆；作为发明家，他有许多重要的发明创造，比如避雷针、双焦距眼镜、玻璃琴、路灯、富兰克林暖炉等等，并首次记录下墨西哥湾的暖流和北极光现象。人类历史上集政治家、学问家和发明家于一身的人物，当然不止富兰克林一人，但像他这样在如此宽广的领域都富于创造力和影响力，确实并不多见。

作为发明家的富兰克林，已经为人熟知，他的种种发明，至今仍然给我们的生活提供着便利和舒适。但作为政治家的富兰克林，对我们依然是相对陌生的。政治家本杰明·富兰克林，是18世纪北美洲大地上的风云人物，除了前面提到的那些载人史册的重要政治活动，他还创立了美国政坛两党之一的民主党，制定了议员选举法和新闻传播法，极力倡导新闻自由，推崇时事评论、专栏和政治漫画，力主将权力置于公众的监督之下，希望建立一套全新的政治体制，摆脱人类数千年来形成的专制、腐败、愚昧、僵化的权力模式，实现“最好的政府，是管得最少的政府”的政治梦想。这些主张的精髓，集中体现在他参与起草并修订的《独立宣言》里。

《独立宣言》是人类历史上的重要宪章，1776年7月4日，由来自北美十三个州的代表，在费城召开的第二次大陆会议上通过。这天后来被定为美国的国庆日。这篇宣言与十三年后，即1789年8月26日法国通过的《人权宣言》一道，被称为西方近代政治体制的基石。《独立宣言》寄托了富兰克林和当时许多北美政治家对未来人类社会关系的期望。宣言分为三部分，第二部分列举和痛斥了英王乔治三世对美洲殖民地实施的暴政，第三部分宣告北美十三州人民不堪忍受英国统治，决定独立成立美利坚合众国。宣言的通过也不是一帆风顺的，在讨论的过程中，其中的某些文字，比如关于谴责英王支持贩奴和蓄奴制，诱骗并把他们(指非洲黑人)运往另一半球充当奴隶，使他们惨死在路途中的内容，因遭到南方佐治亚和南卡罗来纳二州代表的激烈反对，最后被删除。但宣言的核心部分，在富兰克林、杰弗逊和亚当斯等人的坚持下得以完整通过。

核心部分就是第一部分。

我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府的正当权力，是经被治理者的同意而产生的。

当任何形式的政府对这些目标具有破坏作用时，人民便有权改变或废除它，以建立一个新的政府，其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。

为了慎重起见，成立多年的政府，是不应当由于轻微和短暂的原因而予以变更的。过去的一切经验都说明，任何苦难，只要是尚能忍受，人类都宁愿容忍，而无意为了本身的权益便废除他们久已习惯的政府。但是当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障。

这段文字用简明的语句，向世人阐明了民主、自由与平等的哲学，其中的两个论点具有划时代的意义。首先它宣称人人生而平等，人民享有不可剥夺的天赋人权，包括生命权、自由权和追求幸福的权利，在人类历史上头一次如此鲜明地阐述了人的权利，因而被马克思称为“人类的第一份人权宣言”。

其次它宣称，政府的统治应建立在人民同意的基础上，应当保障人民的上述权利，给人民生活带来安全感，如果政府的存在对上述目标具有破坏作用，人民有权改变或者废除它，以建立一个新的政府。这个论点无疑是对君王统治的挑战，它的出现引起了欧洲各国君主立宪政权的恐惧，直接引发了18世纪的法国大革命。只有出身低微的平民思想家，在北美这片远离皇权的大地上，才能写出如此惊世骇俗的文字，从这个意义上说，富兰克林、杰弗逊们是那个时代人类的先锋。民主、自由与平等，是富兰克林一生的追求。

受《独立宣言》的鼓舞，稍后问世的法国《人权宣言》，对人的基本权利划分得更为仔细，明文确立了包括有权从事无害他人的活动、无罪推定和私有财产神圣不可侵犯等具体原则。这些都是二百多年前的事。