《旧制度与大革命》是继马可·奥勒留的《沉思录》、亚当·斯密《道德情操论》之后，又一本由高层发起倡导阅读的西学经典名著。大革命的利弊引发人们思考革命与改革的关系，剖析社会变革的终极秘密！

阿历克西·德·托克维尔的两大悖论：何以繁荣反而加速了大革命的到来？何以革命是在人民对苛政感受最轻的地方爆发？

托克维尔的忠告：对于一个坏政府来说，最危险的时刻通常就是它开始改革的时刻。

托克维尔的叹息：专制君主本来可以成为危险较小的改革家。

《旧制度与大革命》作者阿历克西·德·托克维尔通过对法国大革命大量史实的研究分析，揭示了旧制度与大革命的内在联系，探讨了十八世纪末法国大革命的起源以及大革命走向恐怖独裁的原因。原有的封建制度由于受到王权专制的侵害而变得摇摇欲坠，最终因大革命的爆发而坍塌，但社会动荡却并未带来革命党预期的结果，无论是统治者还是民众，最后都被相互间的怒火所吞噬。

《旧制度与大革命》共分为两编。

第一编直接讨论大革命本身，提示大革命的目标、性质、起因及其成就。作者认为大革命是一场运用普遍平等以及人民主权的思想去反对封建等级制度的政治革命，它意在毁掉那些贵族阶级的特权和不平等的等级制度。

第二编是全书的主体，讲述大革命在旧制度中爆发的原因。作者在导致大革命的众多原因中，首先描述那些比较基础的原因，或者说客观性、制度性的原因；然后再刻画那些比较直接的原因，那些与生活息息相关、属于民情和风尚层面的原因。总体说来，大革命爆发前法国的旧制度是一种弊端丛生的坏制度，它既保留了不平等的贵族特权和等级制度，又增加了中央集权制的专政因素，这是一种已经变质了的封建等级制度。作者认为，对于这样一种旧制度，最危险的时刻通常就是它开始改革的时刻，因为改革带来的经济繁荣反而会加速大革命的到来；再者因为改革减轻了对人民的压迫反而使得剩下的那些压迫更加让人难以忍受。

作者认为，在大革命后必然产生的专制帝国里，人们实现了较为彻底的平等，但也较为彻底地丧失了自由。但是作为大革命成果之一的中央集权制，其实并不是大革命的发明，在旧制度里，它早已占据了优势地位，大革命只是使它取得了彻底的胜利而已 ……

法国大革命在世界历史上有着重要的地位和影响，能给后来者以启迪，让后人在理解历史的同时有所警醒，它的内容和性质决定了此书具有深远的意义，必定会给读者带来心灵的启迪与震撼，让读者更清楚地认识到自己所处的时代，做一个以史为鉴的人。

译者序

前言

第一编

 第一章 大革命爆发之际，人们对它的认识互相矛盾

 第二章 大革命的根本与最终目的并不像人们普遍认为的那样，是要摧毁宗教权力和削弱政治权力

 第三章 法国大革命是政治性的，但它为什么和宗教革命有着同样的形式

 第四章 为什么全欧洲几乎都有完全相同的制度，且它们又都处于崩溃的边缘

 第五章 什么是大革命真正的成就

 第二编

 第一章 为什么封建权利在法国比在其他任何国家更让民众憎恶

 第二章 中央集权制并未像人们普遍认为的那样是大革命和帝国的功劳，而是旧制度的一种体制

 第三章 现在的“监护状态”乃是旧制度的一种体制

 第四章 行政法院与官员免责制是旧制度的体制

 第五章 中央集权制如何侵入旧政治权力并取而代之，而不被摧毁

 第六章 旧制度下的行政风格和风俗

 第七章 相比欧洲其他国家而言，法国的首都如何取得压倒外省的重要地位，并篡夺了整个帝国的控制权

 第八章 在法国，人们变得彼此极为相似

 第九章 这些极为相似的人如何比以往更加分割成一个个小小的团体，并且彼此独立且互不关心

 第十章 政治自由的毁灭与各阶级的分离，如何导致了几乎所有造成旧制度灭亡的弊病

 第十一章 旧制度下自由的类别及其对大革命的影响

 第十二章 尽管文明取得各种进步，但为何18世纪法国农民的处境在某些方面竟比13世纪还糟

 第十三章 到18世纪中叶，文人如何变为国家的首要政治家，其后果如何

 第十四章 去宗教倾向在18世纪的法国人身上如何成为流行一时的激情，对大革命的特点有何影响

 第十五章 法国人何以先要改革，后要自由

 第十六章 路易十六统治时期是旧君主制度下最繁荣的时期，但为何繁荣反而加速了大革命的到来

 第十七章 为什么减轻人民负担的努力反而激起了人民反抗

 第十八章 政府完成人民的革命教育的几种做法

 第十九章 为何巨大的行政革命成为政治革命的先导，其结果如何

 第二十章 大革命是怎样从既有事物中自发产生的

注释