莫砺锋主编的《文学鉴赏》共分七章，前五章属于中国古代文学，第六章属于中国现当代文学，第七章属于外国文学。每一章都包含“概述”和“作品选读”两部分内容。《文学鉴赏》每一章开篇的“概述”即文学史简介，对这一时代的文学史及其文化史背景进行提纲挈领的描述。这样，尽管《文学鉴赏》只能入选少量具有经典意义的作家与作品，但学生可以通过文学史简介领略该时代的总体文学风貌，学有余力的学生还可以进而掌握延伸阅读的作家作品。“作品选读”部分由作品、注释、解题及赏析、习题等部分组成。《文学鉴赏》所选的作品都是值得反复阅读的公认的经典作品，并具有鲜明的时代特征。我们尽量避开中学语文课本中已经出现过的作品，力求经典性与新颖性的统一。《文学鉴赏》的作品赏析包括对作品的主题思想和艺术特征的详细解析，也包括对作者生平及其创作情况的介绍，希望让学生学会如何欣赏文学作品，并进一步了解该作家的其他作品及其整体特征。《文学鉴赏》的习题包含对所选作品进行深一步的延伸思考及讨论，并另外选取一些与文选内容相关或风格类似的作品，使学生在大致相当的语境下自行解读同类作品，以培养他们的欣赏眼光，提高他们的解读水平。

第一章 先秦两汉文学

蒹葭

山鬼

《论语》选读

逍遥游

伯夷列传（节选）

迢迢牵牛星

第二章 魏晋南北朝文学

白马篇

咏怀诗

西洲曲

别赋

归去来兮辞（并序）

王子猷居山阴

第三章 隋唐五代文学

终南别业

长干行

自京赴奉先县咏怀五百字

长恨歌

无题

进学解

李娃传

女冠子

清平乐

第四章 宋代文学

和子由渑池怀旧

寄黄几复

书愤

八声甘州

定风波

摸鱼儿

暗香

风入松

丰乐亭记

读《孟尝君传》

第五章 元明清文学

[中吕]卖花声?怀古

[般涉调]哨遍?高祖还乡

牡丹亭?惊梦

金缕曲?赠梁汾

己亥杂诗（一三○）

西湖七月半

黛玉葬花

第六章 中国现当代文学

围城（节选）

边城（节选）

我用残损的手掌

这也是一切

骂人的艺术

苦瓜是瓜吗？

获虎之夜

第七章 外国文学

当你老了

希腊古瓮颂

哈姆莱特（经典台词节选）

卖花女（节选）

警察与赞美诗

苦恼