《慈禧和她的亲人们(美国人眼中的晚清宫廷)》的作者艾萨克·泰勒·黑德兰的夫人黑德兰女士在北京担任慈禧太后母亲、皇后的姐妹、诸多福晋和格格以及高官夫人的医生二十余年，因此得以近距离地观察晚清上流社会。作者依据其夫人及自己的见闻写成的此书颇能加深我们对那个时代的了解，也提供了许多珍贵的史料。比如对慈禧的家世、光绪的喜欢、慈禧的书画、恭亲王和醇亲王的政治活动有不少提及。

《慈禧和她的亲人们(美国人眼中的晚清宫廷)》作者艾萨克·泰勒·黑德兰留华既久，又与上层社会多接触，依据自己的见闻写的此书颇能加深我们对那个时代的了解，也提供了许多珍贵的史料。比如对慈禧的家世、光绪的喜欢、慈禧的书画、恭亲王和醇亲王的政治活动有不少提及。书中披露的详尽细节，前所未闻。

前言

第一章 慈禧的早年生活

第二章 慈禧的历练时期

第三章 执掌大权的统治者

第四章 皇太后——一位保守主义者

第五章 皇太后——一位改革家

第六章 皇太后——一位画家

第七章 皇太后——一个女人

第八章 光绪——他的成长

第九章 光绪——一个帝王兼一个改革家

第十章 光绪——囚徒生涯

第十一章 醇亲王——摄政王

第十二章 宫廷之地——紫禁城

第十三章 宫廷里的夫人们

第十四章 格格福晋们——她们的学校

第十五章 汉族的贵妇

第十六章 中国女性的社交生活

第十七章 中国的女性——她们的疾病

第十八章 一位福晋的葬礼

第十九章 中国的亲王和大臣

第二十章 北京——帝王之城

第二十一章 光绪皇帝和慈禧太后之死

第二十二章 朝廷与新学

几天后，北京一位声名显赫的学者的几个女儿来拜访我的夫人，她们都受过良好的教育，我又向她们提出了我的问题。“你们知道慈禧太后早年的生活吗？”我问其中最年长的一位。她犹豫了一下，显露出与此前那位格格一样的表情，小心翼翼地回答说：“是的，所有人都知道，但人们对此只字不提。”正是由于这个原因，这位满族最伟大的女性、甚至有一些熟知她的人认为她是19世纪最杰出的女性的早年生活始终笼罩在一团迷雾之中。我不知道慈禧太后是否有意禁止人们谈论她的过去，但是我对自己说：“人人都知道的事情，我也能知道。”于是我决定继续着手去了解。

我发现她生于1834年左右，有几个兄弟姐妹；由于家里的经济比较拮据，她从孩提时代起就帮着父母照顾年幼的弟弟妹妹，像其他中国女孩一样将他们背在背上，从沿街叫卖的小贩手里或者从小铺子里用一两个铜子买来简单玩具，逗他们玩儿；她和她的兄弟妹妹们和邻居的其他小伙伴们一起捉迷藏、捉俘虏、弹弹珠、放风筝。早些时候，她还喜欢看木偶戏、耍老鼠、狗熊表演和“潘趣与朱迪”，此后她还在皇宫里将这些戏法表演给她的客人们看。她有时得帮她母亲跑腿，去买油、洋葱、大蒜等蔬菜之类的日常食物。我还发现，关于她曾被当作奴隶卖到南方的传闻没有丝毫的证据。

这个小女孩儿身体素质非常好、体格健壮、阅历丰富、见识也很广博，这些都与她早年的户外活动、玩的游戏以及由于缺少仆人而不得不干体力活息息相关。她属于庞大的中产阶级。她深知穷人的艰辛和痛楚，也曾挨过饿。她完全理解那些为了摆脱无知和陈规旧矩的束缚，而进行抗争的成千上万的雄心勃勃的女孩们，这场抗争因为她们的悄无声息显得更为真实。正是因为童年遭遇到的穷困，才使得她在晚年有了“或许大清的女子们也应当接受教育”的想法。

像所有满族人家的女儿一样，年方十四五岁的小赵姑娘被她父母带到了位于北京城北的衙门里，登记了姓名、年纪、相貌以及对智力和潜质才能测评的结果。这种独特的登记方式只有一个用途：负责为皇帝选拔皇后或嫔妃的官员会根据这些记录挑选合适的姑娘人宫。

这个规定并不是所有的满族家庭都乐为接受的，相反，大多数的满族家庭都不愿登记自家的女儿。但是这一规定是强制性的，所有八旗或者隶属于满族分支的家庭必须将适龄的女儿登记在案。人们对这一规定的不满可以从以下事件略知一二：

有一个满族寡妇的女儿生得可人，在北京的一所女子学校里上学。一天，这位妇人找到校长说：“宫里传来圣旨，选秀官员要从我们家族中挑选出几个适龄的女子进宫当差。”先生问：“什么时候选呢？”这位母亲回答说：“这个月十六。”先生说：“您一定很紧张吧，您女儿若是能成功人选，那可是她的福分，但她要是不再来上学我也觉得很可惜。”“相反”，这位母亲说，“她要是人选了我才会伤心，我来就是跟您商量能不能雇一个姑娘代替她参加选秀”。先生很诧异地问她为什么。这位母亲回答道：“我们家的女儿们一旦人宫，对家里人来说就跟死了一样，直到25岁才可以回家。她们常常因为手拙或者愚钝而受到严厉的惩罚。她们可能会得病而死，即便死了也不会让家人知道；她们的才干一旦受到上面的肯定，就会被留在宫中，从此我们便会和她们断了音信。"

起初，先生认为雇一个姑娘替代她女儿参选是个可行的办法，可仔细一想，这么做是违法的，就建议她还是得让孩子去。这位母亲担心她女儿会人选，就尽量让她打扮得不起眼，头不梳脸不洗穿着脏衣服就去选秀了。

嫔妃的命运还不如宫女，因为她们一旦人宫就基本上没有离开的可能。她不是主人也不是丫鬟，不是妻子也不是奴隶，就像后花园中无以计数的玫瑰花花蕾，基本上没有盛开或者被采摘的可能。所以，这些年轻姑娘一旦被选为皇帝的嫔妃进入紫禁城，她们身后的大门就会从此关闭，与那个拥有男人和女人、小伙子和大姑娘、家庭和子女以及田野和丰收的斑斓、纷扰、美丽世界隔绝开来，将她们禁锢在一个笼子之中，在这里她们守着一个既不是父亲、不是兄弟，也不是丈夫或者朋友的孤家寡人，她们甚至可能一辈子都没有机会见到他。

所以，在咸丰皇帝选嫔妃的时候，小赵姑娘被选入宫中，她的父母和许多其他父母一样，认为这是厄运降临到自家头上的征兆。这个家庭便从此笼罩上了乌云。被雉堞状城墙层层围住的紫禁城与其说是个皇宫，不如说更像是座监狱。的确，她的父母还有别的孩子，而她只是个女孩，但是俗话说得好“即使是个姑娘，也是种福气”。她已经长大成人可以帮着家里干活了，父母无疑早就盼着她能嫁给一户可以给家里增添财富或荣耀的商人或者当官的人家。令她的父母兄弟姐妹始料未及的是，这个小女孩在日后能为整个家族带来无上的权力、福祉和荣耀。他们根本不敢想象，有朝一日他们能够成为亲王或者亲王福晋，他们的女儿能够成为皇后、福晋，或是宫中的侍从女官。但是这一切后来都成真了。P4-6

倒退十年，研究中国的宫廷生活简直就是天方夜谭。皇帝、太后和嫔妃们都被禁锢在紫禁城之中，远离那个他们望尘莫及的世界。同样的，外界也对他们充满了好奇。此后，皇帝实施了改革，慈禧太后从幕后走出，大清开始步入与欧洲各国交往的时期。

我的夫人黑德兰(Headland)女士在北京担任慈禧太后母亲、皇后的姐妹、诸多福晋和格格以及高官夫人的医生已有二十余年时间。我夫人时常有机会以客人或医生的身份，带着她的一些朋友一同出入这些皇族的府邸。福晋、格格们对她们热情有加，也成为我们府上的常客。所以，这本书中的许多内容都有劳于我的夫人。

很多人都认为慈禧太后的形象被扭曲了。对于她个人的评价，世人普遍关注于她的重大错误以及她对太平天国的助纣为虐，而忽略了由她推动的重大改革，这些改革只有她才能构想出来，也只有她才能得以实施。中国的高官认为这位杰出女性各个方面的才华可圈可点；跟她有过近距离接触的外国人对她称赞有加；而她的敌人对她的诋毁之辞多半不攻自破，因为他们对她本人知之甚少。这就是要更加深入地研究她生活的原因。

由于皇帝陛下的独特思想和性格，他遭到了一些人的误解，也被人或高或低地估计了实力。其实，他并非常人，这一点毋庸置疑；在他的推动下，中国实行了最伟大的改革政策；但是他缺乏将他的想法付诸实践的能力，也无力挑选出能够辅佐他的左膀右臂，或许这些都是他致命的缺点。

本书的准备工作要特别感谢我的妻子，同时也要感谢我的岳父威廉姆·辛克莱尔(William Sinclair，M.A.)先生，他提出的意见和建议让我受益匪浅。

T.T.H.