弗朗西斯·福山的这本《落后之源(诠释拉美和美国的发展鸿沟)》就是要致力于从历史和政治制度的角度来诠释拉丁美洲和美国之间的发展鸿沟。

拉丁美洲和美国之间的发展鸿沟并非不可跨越。美国虽然经常会出现一些种族主义的残余并推行一些短视的外交政策，但是，它依然能够构建起一套令人钦佩的政治体系并且有条不紊地运转。而拉丁美洲虽然继承了值得称道的文化传统，但这些优秀的传统都被毫无意义地消耗和浪费在一连串的内战、起义、暴乱和革命中了。幸运的是，这一地区的大多数国家已经意识到了自己过去的失败，也意识到了自己的西方身份。它们不再轻举妄动，而开始在最严肃的游戏中成为严格遵守游戏规则的积极参与者：为子孙后代打造一个良好的社会环境，从而让人类的尊严能够得到充分的体现。

1700年，拉丁美洲和英属北美的经济水平大致相当，但是，在随后的三个多世纪，美国将拉美远远甩在了身后，这种巨大的发展差距，到底源自何处？文化、地理区位、经济政策、自然资源还是政治发展的差异？

在这本《落后之源(诠释拉美和美国的发展鸿沟)》中，弗朗西斯·福山以及该领域的顶级研究者诠释了发展鸿沟的本质及其形成的原因。作者通过追踪过去400年的发展历程，尤其是最近半个世纪的经济政策，作者发现，尽管很多因素都很重要，但是，经济政策和政治制度才是拉美落后的根源。虽然发展鸿沟根植于历史，但是作者发现，当拉美国家采取开明合理的经济政策，“鸿沟”就会停止扩大甚至被缩小。据此，福山等人还为拉美国家的未来发展和政治问题提供了中肯的建议。

中国经济的发展同拉美有很多相似之处，为避免中国经济陷入拉美式的“中等收入陷阱”，中国读者更应细读此书。

“比较译丛”序

前言

鸣谢

第1章 绪论

第一部分 历史背景

  第2章 两个世纪以来南美对拉美和美国之间发展差距的反思

  第3章 瞧瞧“他们”：墨西哥人对自身与美国发展差距的看法

  第4章 20世纪后半叶拉美落后的根源：发展战略、不平等以及经济危机

第二部分 拉美发展落后的政治原因

  第5章 美国和拉美之间的经济差距是政治原因造成的吗？

  第6章 高风险政治对拉美发展进程的影响

第三部分 拉美发展落后的制度因素

  第7章 拉美的均衡

  第8章 不健全的制度能否解释美国和拉美之间的发展差距

  第9章 制度为什么重要：阿根廷和美国的财政公民

  第10章 结束语