如果让中国人一个接一个地列队经过某个特定的点，那么这个有趣的队列永远不会有尽头。因为在最后一个在世的人经过这个点之前，新生的一代已经成长起来了。如此周而复始，绵延不绝。

中国作为一个大国，它的语言、文学、宗教、历史，以及风俗习惯在世界事务中的重要性是不言而喻的。然而对中国和中国事务的认真关注只是近年来的事情。25年前，在整个大不列颠及爱尔兰联合王国，只有一位研究中国问题的教授；而且这位仅有的教授也只是致力于研究学问，并没花时间向求知若渴的学生们传授知识。现在，在这一领域总共有5位教授或多或少地活跃在研究机构和学校。但是我们仍没有像哥伦比亚大学那样获得充足资金的支持。在此，请允许我向哥伦比亚大学表示衷心的祝贺，恭喜你们克服了资金上的难题。我预言，这些慷慨的捐助者的先见之明，在不久的将来就会得到证明。

常常有人问我，汉语是不是一种难学的语言。这个问题不能简单作答，因为汉语可以分成两种语言：一种是口语；另一种是书面语。从任何实用的角度来看，这两种语言都不尽相同。

相对而言，口语要简单一些。实际上，汉语的口语比法语和德语的口语更容易掌握。学生一开始就能开口说，因为除此之外没有别的办法。汉语口语中没有阴阳变化和动词时态的问题，相应地，也就不存在词形变化和不规则动词。

几天之内，学生就能够说一些简单的词句。3个月后，基本上就能应付日常应用；6个月后，应该能比较准确地就自己感兴趣的话题侃侃而谈了。当然，具体程度要看该学生学习的方法如何。

书面语则不同。基本上要活到老，学到老；这倒不是因为中文的独特写法，因为这种独特的写法应该可以通过系统学习来掌握。书面语难学的真正原因是其风格如此简洁，以至于意义常常会模糊，而有的时候又华丽异常，如果不是博览群书，很难理解其中俯仰皆是的历史背景和典故来历。

现在，有很多外国人可以流利地、甚至优雅地用汉语交谈。不仔细听，有些人甚至和中国人没有什么差别。

然而，只有极少的人，我可以冒昧地说，更少的女士可做到轻松地读写中文。

说到学中文的女士，到目前为止只有两位真正做到出类拔萃。令人欣慰的是，这两位女士都是美国人。我非常荣幸能够在中国结识她们。

在我开始学习中文的时候，其中的一位女士——丽迪亚·费给了我很多建议和帮助。后来，我从另外一位女士——著名作家阿黛尔·费尔德的学术和文学造诣中受益匪浅。

在学生开始学习中文口语之前，应该考虑他将来要到中国的哪一部分去实践他的所学。如果他打算在北京住下来，那么学习上海方言对他来说纯粹是浪费时间。中国的领土超过590万平方英里，是英格兰和苏格兰加起来的25倍。在这片辽阔的土地上，应该只有一种语言。然而实际上，中国大约有8大方言，这些方言显然都是同一种语言的分支，但是它们之间的差别就像英语和德语之间的差别一样大，足以让它们中的任何一个独立成为一种语言。P10-11

前言

第一讲 中国的语言

第二讲 中国的典籍

第三讲 中国的民主

第四讲 中国和古希腊

第五讲 道教

第六讲 浅谈中国的风俗习惯

以下讲座是1902年3月在纽约市哥伦比亚大学，为豪瑞斯·卡朋缔尔将军设立的丁龙中国研究基金会的揭幕而作。

应哥伦比亚大学校方的要求，现将这些讲座付梓。希望这些讲座能够作为对东方研究的重要记录流传下来。

我不敢期望这本书的出版，能够推动中国的学术研究的发展。因为这些讲座的对象不是在这方面已经颇有造诣的学生和学者，我只是希望，能够通过这些讲座，引起美国大众对中国研究的关注和兴趣。这学科在之前和当下，都尚未得到足够的重视，但是我相信，中国研究在将来一定会是一个重要的研究领域。

赫伯特·翟理思

1902年4月15日于英国

《中国和中国人(一个外国人眼中的传奇)》集合英国汉学家翟理思的3种著作——《中国和中国人》《中国的文明》《中国札记》合辑而成，其涉猎之广不但包括了中国的历史、文化、制度、法律、教育、宗教、哲学，也包括了中国社会生活和习俗的方方面面面：占卜、赌博、和尚、文字、迷信、礼节、娱乐、新年、鸦片、风水、打油诗、妇女的地位、不同时代的风俗习惯、与其他古老民族的异同等等。

翟理思撰写了第一部英文中国文学史、第一部中国绘画史、第一部英文中国人物传记词典，他所编撰的《华英字典》更是影响了几代国外学生。经他修改和确立后的威妥玛一翟理思式拼音方案风行80余年而不衰。此外，翟理思的翻译涉面极广，从《三字经》到《洗冤录》，从《佛国记》到《庄子》等。翟理思的译笔以“优雅、鲜活、生机盎然”著称，其所翻译的《聊斋志异》至今仍是最全的一个英文译本，而他的《古文选珍》第一次向英语读者展示了中国数千年来散文、诗歌的恒久魅力。

这本《中国和中国人(一个外国人眼中的传奇)》集合了他的3种著作——《中国和中国人》、《中国的文明》、《中国札记》合辑而成，其涉猎之广不但包括了中国的历史、文化、制度、法律、教育、宗教、哲学，也包括了中国社会生活和习俗的方方面面。