一、用心抉择，坚定生命方向
我们这一生得到人身，可以当国王，也可以当乞丐；可以当法师，也可以当道士、当牧师。虽然身体这个异熟果都是相同的，但是用此人身造的业不同，结果就会有很大的差别。对生命意义的认识水平和理解层次，决定了人生的造业方向。佛教对生命意义和造业方向的看法，可以用“苦、集、灭、道”四圣谛来概括。
苦，必然意味着无奈。人间充满着种种无奈、种种痛苦、种种逼迫。这些痛苦和无奈是各个阶层、各个身份、各个年龄的人都具有的，苦就是整个世间的本质。《人中论》说：“蕴自相谓苦，界性如毒蛇。佛说十二处，是众苦生门。”（卷第五）组成身心的五蕴本身就是苦性的，六根和六尘都是产生痛苦的地方，十八界系缚我们流转生死，不得解脱。
所有痛苦从何而来呢？都是由“集”召感而来。“集”就是积聚，所造的各种各样的业全部召集到一起，到一定的时候就会产生作用，即感果。种种苦因都被召集在一起，就会产生苦果。佛陀用十二因缘来描述这个不断集业感果的过程，《中论》说：“众生痴所覆，为后起三行，以起是行故，随行堕六趣。以诸行因缘，识受六道身，以有识著故，增长于名色。名色增长故，因而生六入，情尘识和合，而生于六触。因于六触故，即生于三受，以因三受故，而生于渴爱。因爱有四取，因取故有有，若取者不取，则解脱无有。从有而有生，从生有老死，从老死故有，忧悲诸苦恼。如是等诸事，皆从生而有，但以是因缘，而集大苦阴。”（卷第四）从烦恼生业，由业生苦，由苦引发烦恼，永远地循环下去。所以灭苦必先断集。
“灭”就是灭苦和灭集，关键在于灭烦恼和灭业。如果烦恼都没有了，业都没有了，那么苦也就没有了。正如《中论》所说：“业烦恼灭故，名之为解脱。”（卷第三）灭尽一切烦恼、一切业、一切苦，达到最圆满的快乐，就是涅槃。涅槃不等于寂灭，小乘认为心相续是无始有终的，阿罗汉的身体坏掉之后，心识就断灭了，因此小乘的涅槃叫作灰身灭智。大乘的涅槃不是这样，大乘认为心相续是无始无终的，由于大悲心的摄持，成就佛果之后，佛的法身报身不灭，化身则不断地示现成佛，皆为利益有情而常住世间。智者大师《金刚般若经疏》云：“小乘涅槃，灰身灭智为无余；大乘以累无不尽、德无不圆名为无余。”《人中论》说：“直至虚空未变坏，世间未证最寂灭，慧母所生悲乳育，佛岂入于寂灭处？世间由痴啖毒食，如佛哀愍彼众生，子毒母痛亦不及，以是胜依不入灭。”（卷第五）
“道”就是灭烦恼、灭业、灭苦的方法和道路，一步步把苦集灭掉的过程就是修道，就是修行。灭苦有两种方法，一种是断恶修善，一种是自度度人。小乘是从个人出发，励力断恶修善而灭苦；大乘是自度度人而涅槃。《菩提道次第广论》说：“《修世俗菩提心论》云：……遍观生死苦，断故修谛道，断除二种罪，此是寂静行，亦应取此等，是出离道支。由达诸法空，生悲众生流，无边巧便行，是胜出离行。”（卷第三）寂静行、出离道是小乘的走法，成就的是自己一个人；无边巧便行是大乘的走法，帮助一切众生离苦得乐。
“道”无外乎戒定慧三学。戒律是佛法大厦的基础，是佛弟子应该遵循的基本要求，尤其对出家人更是如此。《俱舍论》说：“如世间轮有辐等相，八支圣道似彼名轮，谓正见、正思惟、正勤、正念似世轮辐，正语、正业、正命似毂，正定似辋，故名法轮。”（卷第二十四）如果把八正道比喻成一个轮子，那么正语、正业和正命就是代表戒律，相当于是轮子的中心；正见、正思惟、正勤和正念是代表慧，相当于从中心放射开去的一根根辐条；正定是轮子的外框。由此可见，定慧皆依戒而立，没有戒律的摄持，人很容易在定慧之路上误入歧途，那么什么成就都谈不上了。
佛法的戒律有别戒、通戒之分。别戒是对个人来说的，佛教徒的身份不同，别戒也是不一样的，比如对比丘是比丘戒，对沙弥是沙弥十戒，对在家居士是八关斋戒和五戒。别戒有一定的时空范围，每尊佛根据当时的因缘所设的别戒也是不一样的。通戒的对象是所有佛弟子，如七佛通戒、菩萨戒，所有在家众和出家众都同样遵循，过去、现在、未来无差别。诸恶莫做、众善奉行、自净其意、愿度一切众生，自己的生命和一切众生关联起来，这些精神贯彻于所有戒律之中。《梵网经》说：“（诸佛法戒）是诸佛之本源、菩萨之根本，是大众诸佛子之根本。是故大众诸佛子应受持、应读诵善学。佛子谛听！若受佛戒者，国王、王子、百官、宰相、比丘、比丘尼、十八梵天、六欲天子、庶民、黄门、淫男、淫女、奴婢、八部鬼神、金刚神、畜生乃至变化人，但解法师语，尽受得戒，皆名第一清净者。”（卷第二）
断集就是运用业果原则对感果的方向施加影响。业一旦造下，就不会无缘无故消失，必定会在未来感果。不过，业也是可以转变的，就好比植物嫁接。苹果树本来只能结苹果，若在它的枝干生长到一半的时候锯掉，把梨树的枝干嫁接上去，就会变成结梨的树。而且嫁接的时机也很重要，如果等到这棵树快死了，生命力已经很弱的时候再去嫁接，就无法成功。我们造业和转业也是一样，要把恶果转变为善果，需要内心能够接受善法。如果我们内心已经积累了很多很多的恶法，障碍的力量很大，就很难接受佛法了。所以，改变生命、灭苦断集，关键靠的是心的生命力。内心障碍越轻，接受佛法的能力越强，改变业果的力量就越强。这好比在足球场上踢球，你可以把球踢到东边，也可以把球踢到南边、北边、西边，球的轨迹跟你的心有关系，心想把球踢到哪个方向，球就会到哪个方向去；同时，这也跟你踢球的技术有关系，技术不好的话，想踢到东边，说不定球会跑到西边去。修行也是如此，我们的业与心有关系，心与修行的功夫有关系，修行要去面对我们的业、改变我们的业，就要从心上着手。
《广弘明集·净住子净行法》说：“经云：‘不得贪欲、嗔恚、愚痴邪见。’故知万恶川流，事由心造。何以知其然？若瞥缘心起，故口发恶言；言由意显，便行重罪。今欲缄其言而正其身者，未若先挫其心而次折其意。故经云：‘制之一处，无事不办。’既心会于道，身过不遏而止；意顺于理，口失不防而灭。”（卷第二十七）
出家之路，是用心去抉择的生命方向。一旦抉择清楚了，就要坚定地走下去，永不动摇。不断减轻恶法的障碍，增长佛法的力量，如此我们的业才会改变，我们的生命才能成就佛果。
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