本书主要介绍地理学的研究对象——地球表层，意在唤起人们对于为人类提供了生存之所的地球表层的亲切感，进而唤起人们尊重自然、爱护自然、协调人地关系，走可持续发展之路的意识。希望让广大青年更进一步了解我国可持续发展所面临的基本国情，了解并喜爱以协调人和地的关系。

一 前言——认识我们的家园

二 风雨沧桑——地表演化史

三 最复杂的巨系统——地球表层系统

四 地球将会怎样——全球环境变化探究

五 人地失和一万年——人地关系史

六 重返伊甸园——人地和谐的可持续发展

七 人类的真正挑战——中国的可持续发展

八 结束语——现代地理学与可持续发展

九 后记

人类从有认识感觉起，就在努力寻找着自己的定位。自我认识的过程离不开对栖息地——地球渊源的探索。显然，溯本求源是一个艰难曲折的历程。然而人们无法不道德去解答这个问题：地球表层环境究竟是如何形成，又是如何演化的呢？