本书是关大眼根据自己的讲座讲稿编辑而成的。作者以尽可能用简单的语言，比较全面地介绍了佛教的缘起和发展概况；重点剖析了几个最重要的佛学基本概念；还试图根据当今世界人文学科研究发展的变化和需求，探讨佛教的现代化问题，从此对现代人类必须面对的普遍困境作出建设性的回应。佛学历来以思想博大精深、典籍帙繁见称。要进行删繁就简、条分缕析的工作，又要避免佛祖以盲人摸象的故事所告诫的那种顾此失彼。作者在这方面进行了很大的努力。为在控求人生道路的芸芸众生开启又一道“方便智巧”（upaya-kausalya)的门径。

插图目录

鸣谢

引文出处例释与注音规则

一 佛教与象

二 佛陀

三 业报与轮回

四 四圣谛

五 大乘佛教

六 佛教在亚洲

七 冥想禅定

八 佛教伦理

九 佛教在西方

年表

作者推荐书目

译名对照

佛教的另一个非常重要的人工制品是佛教典藏。佛经因为保存着佛陀教诫以及具象了他的智慧所以受到普遍敬重。抄录、诵读以及记忆佛经，被认为是虔敬行为，将其译述为其他语文自然也是功德无量。