阮荣春等编著的《中国美术史》面对的读者是美术史专业以外的艺术类大学生，只要求对美术的历史有一个大致的了解。因此在编写过程中，侧重每个时代的量具代表性的艺术品种或艺术家，而不可能面面俱到，难免有“厚此薄彼”之嫌。书中所写多是对大学应学知识的一些整理概括。

第一章 原始美术

 一、审美意识的萌生

 二、原始陶器艺术

 三、原始绘画

 四、原始雕塑

第二章 先秦美术

 一、先秦青铜艺术

 二、先秦雕塑艺术

 三、先秦绘画

第三章 秦汉美术

 一、秦汉绘画

 二、秦汉雕塑

 三、秦汉画像石、画像砖

 四、秦汉工艺美术

第四章 魏晋南北朝美术

 一、南传佛教美术

 二、北方佛教美术

 三、魏晋南北朝绘画

 四、绘画理论

 五、雕塑及工艺美术

第五章 隋唐五代美术

 一、隋唐五代人物画

 二、隋唐五代山水画

 三、隋唐五代花鸟鞍马画

 四、宗教墓室壁画及石刻线画

 五、隋唐五代雕塑

 六、隋唐五代工艺美术

第六章 宋元美术

 一、宋元山水画

 二、宋元人物画

 三、宋元花鸟画

 四、宋元雕塑

 五、宋元工艺美术

第七章 明清美术

 一、明清山水画

 二、明清花鸟画

 三、明清人物画

 四、明代壁画、版画和年画

 五、明清雕塑

 六、明清工艺美术

第八章 近代美术

 一、近代中国画

 二、近代西洋画

 三、近代版画

 四、近代雕塑

 五、近代工艺美术

 六、近代美术史论