20世纪60年代人口爆炸和全球饥荒令人忧心忡忡，70年代对资源枯竭的担忧之声甚嚣尘上，80年代酸雨来了，90年代轮到瘟疫。21世纪初，全世界为全球变暖集体焦虑。

悲观论者宣称情况正在越变越糟，但他们已经这么说了整整两百年。

再看看实际情况。食品供给、收入和人均寿命步步走高，疾病、儿童死亡率和暴力事件轮番下降；生活必需品和奢侈品确实变得更便宜了；继亚洲摆脱贫困之后，非洲也跟上了它的脚步；互联网、手机和集装箱运输前所未有地丰富了人们的生活。生活实际上越变越好，全球皆然。

马特·里德利编著的《理性乐观派》不光阐述了情况怎样越变越好，还解释了原因。繁荣来自人人为人人效力。始于十多万年前的交换和专业分工习惯，创造出了加速改善人类生活水平的集体大脑。

这本大胆的书涵盖了人类的整个历史，从石器时代说到互联网，从旧制度的积重难返讲到蒸汽机的发明，从新近的人口爆炸谈到气候变化可能的后果。天灾人祸固然不可避免，但多亏了人类发明创造的无穷能力，21世纪必将实现巨大的经济繁荣。最可能发生的不是气候的灾难性变化，而是中国人、印度人、非洲人，都过得欣欣向荣。

序言

 当思想有了性

第1章 更好的今天

 一个前所未有的时代

第2章 集体大脑

 20万年前至今的交换和专业化

第3章 制造美德

 50000年前的以物易物、信任和规则

第4章 养活90亿人

 10000年前开始的农业耕作

第5章 城市的胜利

 5000年前的贸易

第6章 逃离马尔萨斯的陷阱

 1200年之后的人口

第7章 奴隶的解放

 1700年后的能源

第8章 发明中的发明

 1800年后的收益递增

第9章 转折点

 1900年以后的悲观主义

第10章 当今时代的两大悲观源头

 非洲和2010年后的气候

第11章 结语

 对2100年的理性乐观态度

致谢

后记

译者后记　技术改变世界

注释及参考文献