野兔是怎样成长的？过着怎样的生活？有没有什么烦恼？会遇到什么危险？……加拿大的作家兼画家欧内斯特·汤普森·西顿通过细致的观察，将野兔身上那些独到的、颇有天赋的部分，用优美的文字、生动的情节、入微的描写，传神地刻画出来，更重要的是，他的动物故事中包含着自身深切的体会。

本书由姚忻仪根据西顿的野生动物故事《棉尾兔破耳朵》改编而成。

《西顿野生动物故事集》，是“动物小说之父”——西顿，送给人类和动物的珍贵礼物。打开它，你会被生命的力量感动；阅读它，你将与动物的尊严同行！

姚忻仪改编的这本《棉尾兔破耳朵》就是该故事集之一。

前言

初次历险

传授经验

生存技能

破耳朵长大了

最后一课

与兰杰较量

收复失地

坚守阵地

它还被教导怎样通过各种迹象获知所有敌人的行踪，以及该用什么方法来对付和难倒它们。因为鹰、猫头鹰、狐狸、猎狗、野狗、水貂、黄鼠狼、臭鼬、浣熊，还有人类，它们都有自己的捕猎方式，每一种都不一样，对它们当中的每一个以及所有的这些“魔鬼”，破耳朵都被传授了相应的救命良方。

至于怎么才能知道敌人正在靠近，它学会了首先要靠自己和妈妈的判断，然后是依靠蓝色北美鸟来判断。

“永远不要疏忽蓝色北美鸟的警告！”茉莉告诉它，“它是个挑拨离间的坏家伙，一个调皮捣蛋鬼，总干一些偷偷摸摸的勾当，但是没有东西能够逃过它的眼睛。它甚至还打过我们的主意呢，多亏了那些野蔷薇丛，它才没能得逞。但是它和我们有一样的敌人，所以最好还是听它的。如果啄木鸟大声发出警报，你也可以相信它，它是诚实的动物；但是它不如蓝色北美鸟机灵，虽然蓝色北美鸟经常说谎话‘逗你玩儿’，但当它发布那些坏消息时，最好还是相信它，这样你才会安全。”

“倒刺铁丝网战术”是一个高难度的技术，想要玩好它需要足够的胆量和最好的腿脚。破耳朵敢于冒险尝试它已经是很久以前的事了。但自从它腿脚长足了力气以后，这就变成了它最爱的技法之一。

“对于那些能够玩转它的人，这是一个很好的逃命良方。”茉莉妈妈说道，“首先，你要引诱那只追捕你的恶狗，让它靠近得只差一点儿就能抓住你，使它心里痒痒的，不肯放弃你，直追着你。然后，你保持住一个跳跃步的领先距离，领着它跑过长长的斜坡，顺势斜跳进一个齐胸高的倒钩铁丝网。我曾看到过许多狗或者狐狸因此而跛了脚，还有一只大猎狗当场就丧了命。然而，我也看到过不止一只兔子因为尝试它而失去了生命。”

破耳朵早就学到了其他兔子根本不懂的东西，那就是“躲藏技法”并不像它看起来那样是个保命良方。对一只聪明的兔子来说，它可能是十分安全的；但对一只蠢兔子来说，它迟早是一个致命陷阱。一只年轻的兔子总是会优先考虑它；一只经验十足的老兔子却决不会轻易尝试它，除非其他技法都失灵了。它意味着逃离一个人或一只狗，一只狐狸或一只捕猎的鸟，但它也意味着死到临头——当敌人是一只雪貂、水貂、臭鼬，或者黄鼠狼时。

沼泽地里只有两个地洞。其中一个在阳光充裕的沙堤南边——一个干燥而隐蔽性良好的小圆土丘上。那里十分开阔，斜向太阳，天气好的时候，棉尾兔们喜欢在那儿享受阳光浴。它们在散发着芬芳气味的松树针叶和鹿蹄草上舒展四肢，就像猫咪那样，摆出各种各样古怪的姿势。它们会慢慢地翻转身体，像给烤面包翻面一样，让身体的每一面都得到太阳的烘烤，直烤到全身松软。它们还会眨着眼睛，喘着粗气，像遭受着极其可怕的疼痛一样扭动着身体。实际上呢，这是它们最为着迷的享受之一，兔子们自己知道，它们其实正乐得不行呢。

在小圆丘的顶坡上，有一截很大的松树桩。它那奇形怪状的根须，像一条条龙盘踞在黄色的沙堤上。在它那像章鱼的脚爪一样的保护伞下，一只爱生闷气的啄木鸟在很久以前挖了一个窝。随着时光流逝，它的脾气越变越坏，最后成了一只暴脾气的啄木鸟。有一天，它宁愿在外边等着跟奥利芬特的狗大吵一架也不愿意回窝里去。于是，一个小时以后，棉尾兔茉莉就进去把它的窝给占了。这个松树根洞后来又被一只年轻的臭鼬厚颜无耻地夺走了。这只臭鼬是个自大狂，如果它少显摆一点儿它的勇猛，说不定还能更长命一点。它居然认为即使是手里拿着枪的猎人，也应该躲开它。结果呢，它把茉莉从洞里赶出去后，非但没有捞到什么好处，相反，它的统治就像某个希伯来国王一样，还没过七天就结束了。

另一个呢，是蕨叶地洞，它就在苜蓿地旁边的蕨类植物丛里。那里又小又潮湿，除了作最后的避难所，别无用处。这个洞也不是茉莉挖的，而是一只土拨鼠的大作。它倒是一个好心的邻居，但它太轻率了，还是一个不成熟的少年。现在它的毛皮已经成了一条鞭子的皮条，正被用于提高奥利芬特的工作马队的马力呢。

P18－21

如今，我们所能接触到的动物可能是家养的小狗、小猫，可能是被关在动物园里的老虎、狮子，几乎不可能接触到那些真正的野生动物，但这并不影响我们对那些野生动物的好奇——它们是怎样成长的？过着怎样的生活？有没有什么烦恼？会遇到什么危险？这样的疑问并不只存在我们脑中，早在19世纪，加拿大的作家兼画家欧内斯特·汤普森·西顿也思考过这些问题。和我们不同的是，他除了有着对动物和大自然的热爱，还有真正去接触、观察野生动物的机会。他通过细致的观察，将动物身上那些独到的、颇有天赋的部分，用优美的文字、生动的情节、入微的描写，传神地刻画出来，以至于我们看到他所写小说里的动物是那么的鲜活、有灵气！更重要的是，他的动物故事中包含着自身深切的体会。

西顿开创了动物小说这种文体，创作出无数感人的作品，多年来一直畅销不衰，西顿也因此被称为“动物小说之父”。

通过西顿的小说，我们可以真实地了解到那些野生动物：它们小时候的可爱，它们成长中的艰难，它们处于巅峰时期的辉煌，它们一生结局的幸福或悲惨……作者把一个个动物一生的经历编织成一个个扣人心弦的故事，让我们去感触，去思考——我们该如何对待大自然，如何对待那些离我们越来越远的野生动物！

——编者