科幻小说就应该像《终极实验》这样：充满激动人心的设想和出人意料的转折。索耶成功地将高科技推理小说和尖端未来科幻故事相融合，而他对死后生活的令人迷醉的哲学沉思则令这二者更加丰满。罗伯特·索耶迄今为止最好的作品，是所有科幻类主流大奖的绝对竞争者。

罗伯特·索耶著的《终极实验》介绍：为寻找人体死亡的标志，彼得·霍布森医生监测临终病人的脑电波，却无意中发现了“灵魂”，世界因此陷入伦理纷争。为进一步研究，他复制自己的思想编写成三个电子人格：第一个人格抹去了所有关于物质世界的知识，用来证实灵魂的存在；第二个删除了生老病死的概念，用来证明永生的可能；第三个原封不动，作为基准参照物。

然而随着实验的进行，和医生曾有过节的人竟陆续意外死亡，同时三个电子人格也不见了踪影。他该如何为自己洗清嫌疑？又该如何抓住消失在茫茫互联网中的电子人格？时间紧迫，彼得·霍布森开始了一场与自己的赛跑……

正文

楔子

2011年12月

“警探菲洛在哪间病房？”彼得·霍布森问道。他是一位四十二岁的高瘦男人，一头灰黑相间的头发。

一个又矮又胖的护士坐在桌子后面，拿着一本书正看得津津有味。她抬起头，“你说什么？”

“警探桑德拉·菲洛，她在哪间病房？”

“412。”护士回答，“医生吩咐过，只有她的直系亲属才能探视。”

彼得·霍布森沿着走廊朝里走去，护士从桌子后绕出来，追着他说：“你不能进去。”语气很强硬。

彼得·霍布森微微侧身看了她一眼，“我一定得见她。”

护士钻到他前面，“她现在的病情很危险。”

“我是彼得·霍布森，我是个医生。”

“我知道你是，彼得·霍布森先生，我还知道你并不是执业医生。”

“那好，我是北约克角总医院的在职董事。”

“上一边发号施令去吧，别在我的病房里捣乱。”

彼得·霍布森嚷了起来：“我要见菲洛，是生死攸关的大事。”

“重症监护病房里每件事都生死攸关，彼得·霍布森先生，菲洛正在睡觉，你不能打扰她。”

彼得·霍布森径直朝前走去。

“我要叫警卫了。”护士说，尽量压低声音，以免惊动病人。

彼得·霍布森头也不回，“随你的便！”他咬了咬嘴唇，迈开长腿，顺着走廊朝前走。护士撇着八字脚向桌子走去，拿起了电话。

彼得·霍布森找到412病房，没有敲门就走了进去。桑德拉身上连着心电图装置，虽然不是霍布森公司的产品，上面显示的内容他还是看得懂。她床边的支架上挂着一个输液瓶。

桑德拉睁开眼，似乎费了很大劲才看清楚是谁。“是你！”她终于说，语音微弱，像心脏跳动发出的声音。

彼得·霍布森关上门，“我只有一点点时间，他们已经去叫保安来赶我走了。”

桑德拉每一个字都说得很艰难。“你想……杀……我。”她说。

“不，”彼得·霍布森说，“我向你发誓，不是我干的。”

桑德拉拼尽全力叫喊：“护士！”门关着，她的声音太小，外面几乎听不见。

彼得·霍布森看着这个女人。几周前他才第一次遇到她，那时她身体健康，才三十六岁，一头火焰般的红发。如今，她的头发已经成团脱落，面色晦暗，几乎连动都不能动了。“我不想对你无礼，桑德拉。”彼得·霍布森说，“但是请你闭上嘴，安安静静听我说。”

“护士！”

“听着，该死！我跟凶杀根本不沾边，可我知道是谁干的。我可以让你有机会抓住他。”

正在这时，门撞开了，那个又矮又胖的护士走了进来，身边一左一右各有一名五大三粗的警卫。

“把他轰出去。”护士说。

两名警卫走上前来。

“该死，桑德拉。”彼得·霍布森说，“这是你唯一的机会。给我五分钟时间。”一名警卫抓住他的上臂，“就五分钟，看在上帝的分上，我只要求五分钟时间！”

“走！”警卫说。

彼得·霍布森的语气变成了乞求，“桑德拉，跟他们说让我留下！”下面的话他不想说，但他找不出更有效的办法，“如果你不让我留下，你就完了，永远也抓不到罪犯。”

“走吧，伙计！”另一名警卫粗鲁地喝道。

“不——等一等！桑德拉，求求你！”

“走……”

“桑德拉！”

终于，一个奄奄一息的声音说：“让……他……留下。”

“我们不能这样做，女士。”一名警卫说。

桑德拉又积蓄了一会儿气力，“这是警察公务……让他留下。”

彼得挣脱警卫的手。“谢谢你。”他对桑德拉说，“谢谢。”

护士仍然怒视着他。“我不会待太久。”彼得·霍布森对护士说，“我保证。”

桑德拉好不容易才把头微微侧向护士这一边，“没……没事了。”声音微弱无力。P1－3

最近一段时间，罗伯特·索耶成了我的灵感来源。

——人工智能之父马文·明斯基

科幻小说就应该像《终极实验》这样：充满激动人心的设想和出人意料的转折。索耶成功地将高科技推理小说和尖端未来科幻故事相融合，而他对死后生活的令人迷醉的哲学沉思则令这二者更加丰满。本书意义重大，我极力推荐。

——美国著名科幻作家南希·克雷斯

索耶迄今为止最好的作品，是所有科幻类主流大奖的绝对竞争者。

——美国著名科幻作家迈克·雷斯尼克