我在从事一项前无古人后无来者的事业。我要把一个人的真实面目全部地展示在世人面前，此人便是我。只有我能这样做。我洞悉自己，也了解他人。我一生下来就和我所见过的任何人不同，甚至于我确信全世界也找不到一个生来就像我这样的人。也许我不比别人好，但至少和他们相比我是不一样的。大自然铸造了我，随后就把模子打碎了，大自然这样做究竟好不好，大家只有读过此书之后才可论断。
末日审判的号角想吹就吹吧，我将手拿着此书，站在至高无上的审判者面前。我将大声宣布：“请看!这就是我所做过的、我所想过的，当时我就是那样的人。”不论善与恶，我都同样如此真真切切地写了出来。既没有隐瞒一件坏事，也没有增添一件好事。即使我在某些地方作了一些微小的修饰，那也只是为了弥补因为我记性不好而留下的瑕疵。可能其中一些真的东西被我当假的说了，但我绝对没有把明知是假的事偏要说成真的。当时我是怎样的人，我就把我写成怎样的人。当时我是卑鄙龌龊的，就如实写我的卑鄙龌龊；当时我是善良忠诚、道德高尚的，就如实写我的善良忠诚和道德高尚。上帝啊，把我的无数同类召到我周围来吧，让他们听听我的忏悔，让他们为我的丑恶而叹息，让他们为我的卑鄙而羞愧。让他们每一个人也以同样的真诚把自己的内心呈献在你的面前，然后，看有谁敢对你说：“我比那人要好!”
我于1712年生于日内瓦，父亲是公民伊萨克·卢梭，母亲是公民苏萨娜·贝纳尔。祖上只留有一份微薄的家业，由十五个子女平分。因此父亲分得的收入便少之又少，所以只能靠修钟表的手艺谋生，但他是个精通技艺的人。我母亲是贝纳尔牧师的女儿。，家境比较殷实。她人既聪明又漂亮，我父亲下了一番功夫，才把她娶到手。他们两人可以说是青梅竹马。八九岁时，每天晚上便一起在特莱依广场嬉戏，十几岁时，便已是形影不离了。
他们俩心心相印，息息相通，由习惯培养成的感情便更加的牢固了。他俩生来都那么温柔多情，彼此等待着时机在对方的心里找到同样的感觉，而这一刻也恰好在等待着他们。只要一方稍稍有所表示，那么对方就会立即表露自己的心迹。
命运好像在捉弄他们，阻挡他们的激情，但这反而使他们之间的情意更加难以割舍，就这样两个人都心照不宣，谁也不肯先表露衷肠互相等待着。小情郎因为得不到自己的情人而愁肠百结，面容憔悴；她便劝他出趟远门，好把她忘掉。他出了远门，可是归来时，非但未能忘掉她，反而爱得更加炽热。他发觉自己的心上人仍旧温柔忠贞。这样一来，两人便终身相许了。他俩山盟海誓，上苍也为之祝福。
我舅舅嘉伯利·贝纳尔爱上了我的一位姑姑。但姑姑提出，只有他姐姐嫁给她哥哥她才答应嫁给他。后来，有情人终成眷属，在同一天举办了婚礼。因此，我舅舅便成了我姑父，而他们的孩子也就和我成了双重的表兄弟。一年后，两家各添了个孩子，后来两家便不得不分开了。舅舅贝纳尔是一位工程师。去效忠帝国了，在匈牙利欧仁亲王麾下效力。他在贝尔格莱德围困期间的战役中功勋卓著。而我的父亲在我唯一的哥哥出生后，便应召去了君士坦丁堡，随后成了王宫的一名钟表匠。
父亲不在家时，母亲的美貌、聪颖、才华吸引来了一些仰慕者。法国公使拉克洛苏尔先生是最殷勤的人之一。想必他对母亲的感情是非常强烈的，因为30年后，他向我谈起我母亲时仍然充满深情。我母亲很看重贞节，没有被诱惑，这更是因为她情真意切地爱着她的丈夫。母亲催促他早日归来，而他便抛下所有，返回家来。我便是父亲这次归来后结下的不幸之果!十个月后，我出世了，先天不足，病病歪歪的；母亲因生我而死，所以我的出生是我所有不幸中的第一个不幸!
我不知道父亲是如何忍受失去我母亲的痛楚的，但我知道他的悲痛始终没有得到抚慰。在他从我身上看到了母亲的影子时，却也始终无法忘记是我夺去了她的生命。当他亲我的时候，我总是能够感到在他的拥抱抚爱之中有着那么一丝丝的苦涩遗憾。正因如此，他的抚爱也就显得更加的温馨。当他对我说道：“让‘雅克，我们来谈谈你母亲吧。”我便回答说：“好啊!爸爸，我们又要大哭一场了。”我这么一说，他便老泪纵横了。他唉声叹气地道：“把她还给我吧，抚平我失去她的痛楚吧，填满她在我心灵中留下的空缺吧!孩子!若不是因为你是你那死去的妈妈生下的孩子，我怎么会如此爱你呢?”母亲去世四十年后，父亲嘴里念叨着我母亲的名字，心里深藏着她的音容笑貌，在我继母怀中死去。
这就是我的生身父母。在上帝赋予他们的所有美德中，唯一留给我的就是一颗温柔的心。这颗心是他们幸福的源泉，却也是我一生不幸的根源。
我生下来的时候几乎快要死了，大家对我能活下来已不抱希望。我随身带来了一种病根，随着年龄的增长而加重。如今，这种病痛虽然有所缓解，但随时又能够增进我的疼痛难忍。我的父亲的一个妹妹。，是一位可爱又聪明的姑娘，她对我关怀备至，是她挽救了我的生命。在我写这件事的时候，她还活着，已是80岁高龄。但是她却仍在照料那位比她小、因酗酒而身体很不好的姑父。我感谢您，亲爱的姑姑，是您让我活了下来!但我很难受，不能在您晚年时报答您所给予我的悉心照料。我的那位老奶妈雅克琳娜也依旧健在，身体硬朗，腰板也很结实。
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