1944 年6 月6 日，以美国为首的盟军在诺曼底登陆仅仅数周，一批令人惊讶的货物——无数箱图书与增援部队、武器弹药、食物和药品一起运抵诺曼底海岸，这些书籍将要被运往法国各地的书店，随后还会有数以百万计的美国图书（翻译过的但也是英文的）陆续运达，最终发往整个欧洲乃至世界的其他地英国人也在忙着相同的工作，但他们发现在艾森豪威尔威尔将军统领的至高司令部心理战部里与美方协调此事并非易事。
本书讲述了鲜为人知的故事：美国图书出版商和美国政府开展重要的合作，将精心挑选出的旨在突出美国历史和价值观念的图书分发到那些从轴心国的军事镇压中解放出来的民众手中。
美国政府希望利用图书帮助那些深受纳粹和日本军国主义宣传机器影响人们的头脑进行“解毒”，从而赢得他们的友谊。这一目的与美国图书出版商试图在战前向来由英国、法国和德国控制的国际图书市场上寻求新的利润空间的目标完全吻合。
实施这一计划的出版业和政府中的那些关键人物将图书看作是“一切宣传工具中为持久的一种”，因此图书是战争期间以及战争之后宣传“战争思想的有效武器”，当时苏联被歪曲的军事实力显示出其宣传的精明之处。唯其如此，图书被赋予了此前闻所未闻的更为伟大的责任和更多的重要意义。
本书还重点介绍了二战期间中国图书市场的状况以及美国出版界对于战后中国图书市场的战略考量。1942年，美国出版人协会派遣出版人代表对当时的中国市场进行实地考察，当美国代表看到战火中的中国各大城市的书店仍然人头攒动时，他被中国文化的强大力量震撼了。他回国后告诉全美的广播听众，中国的“文学传统太深厚太悠久，以至于炸弹都无法消灭它”。他还在考察报告中明确指出，只有商务印书馆和中华书局两家出版社具有在战后管理整个中国出版业并与世界出版社进行国际合作的能力。本书无疑是我国出版业全体同仁的必读图书，将会给中国文化如何走出去提供极其重要的参考。

前言
致谢
缩略语和缩写词一览表
导言　诺曼底海滩上的图书
第一部分培育新市场
第一章　使美国图书出版现代化
第二章　战争改变了一切——甚至图书
第二部分　图书作为“思想战争的武器”
第三章　出版人为战争组织起来并为和平制订规划
第四章　“图书是最持久的宣传工具”
第五章　寻求“通往世界书架的有利途径”
第六章　“除门卫以外的每个人”都参与了选书
第七章　利用图书对敌人进行安抚和再教育
第八章　制作“精美小书”
第三部分美国文化在海外的影响力
第九章　用图书解放欧洲
第十章　美国国际图书协会的兴衰
第十一章　英帝国的反击
第十二章　为被占领的德国和日本而准备的图书
结语　1948年以后美国图书的海外拓展
附录A　海外版本系列和跨大西洋版本系列
附录B　新世界书架系列中的图书
注释
参考文献
索引