全书分上、下、续编，于乾隆时期又增加了后编。上编有《正律审音》和《旋宫起调》两章，论述历代有关十二律损益相生之说，总以复古为归宿。下编《和声定乐》章，详细说明排箫、箫、笛、笙等14种乐器的形制构造的变化和发音的特点。续编介绍欧洲乐理知识，是最早介绍欧洲乐理知识的汉文著作。
本书东西并蓄，既集合了前代的乐律精华，又成为西洋乐理输入中国之滥觞，是研究清代乐制及其文化思想的重要文献。康熙御制钦定的《律吕正义》主张推行十四律，海内外学者历来褒乏不一。但是，正如杨荫浏先生所说：“因复古运动本身的刺激而产生出来的音乐著作，其见解虽有时未必可取，但因所作考古工夫，每是相当广博，所以，它们所留给我们的考古材料，往往极为丰富。除去了其中一些片面的论断以外，它们往往是很有价值的著作。”