莎士比亚(William Shakespeare，1564—1616)是欧洲文艺复兴时势伟大的作家之一，他的戏剧在世界范围内产生了广泛影响，其作品翻译传之广仅次于《圣经》。莎士比亚生在伊丽莎自时代的英国(约相当于[}明朝万历年间)，这是一个戏剧创作空前繁荣的时期，莎士比亚是那时瑁的戏剧天空中最亮的一颗明星。然而，直接记载这位作家生平的材料极’现今对于他的了解大多是根据一些间接材料，还有很多源于推测和猜想
一般比较公认的看法为：莎士比亚，1564年4月26日生于埃文徊的斯特拉特福，父亲是手套生产商，薄有资产，颇有名望，曾任当地镇1587年，二十三岁的莎士比亚抛妻弃子，只身到伦敦闯荡，正赶上伦辜剧业蓬勃发展的当口儿。他初到伦敦，经人介绍到一家剧院看管观众自匹和马车，但他出众的口才，引起了剧院方面的注意，先是被提拔为拱员，再后来又成了演员和编剧。他可能不是一流演员，但绝对是顶级编他创作的戏剧，上得女王青睐，下受百姓喜爱，卖好又卖座，不到三十≥成了伦敦戏剧界最著名的剧作家。
1610年，四十六岁的莎士比亚离开伦敦，回乡养老。1616年4月23他在家乡去世。巧合的是，西班牙作家塞万提斯也在同一天去世。为1995年联合国教科文组织为纪念这两位伟大作家，正式确定4月2：这一天为“世界读书日”。这正应验了英国作家本‘琼森对莎士比亚}价——他不属于一个时代，而属于所有的世纪!
莎士比亚是剧作家，也是诗人，他的戏剧都是用诗体写成的。他：们留下了三十七部戏剧、两首长诗和一部十四行诗集。
(《哈姆雷特》一剧采用了当时流行的“复仇剧”的形式，剧情可以概况为“王子复仇记”。
哈姆雷特是丹麦王子，正值青春年少、游学海外时，忽闻父王驾崩的噩耗，匆忙回国奔丧，尚未走出亡父悲痛，又得知母后要改嫁，新婚丈夫正是接替了其亡父王位的叔父克劳狄斯。两个打击使他悲痛厌世，“人世间的一切在我看来是多么可厌、陈腐、乏味而无聊”。正当他沉浸在无限悲哀之时，他父王的鬼魂出现，向他讲述了遇害真相，原来他是在花园午睡时被克劳狄斯用毒药害死的。父王要哈姆雷特为他报仇。
哈姆雷特为躲避克劳狄斯的谋害，假装发疯，断绝了同美丽的奥菲利娅的爱情。他安排一个戏班在克劳狄斯和王后面前上演了一出谋权篡位的宫廷戏。克劳狄斯见自己害人的恶行被搬上舞台，掩面而去。哈姆雷特由此确定克劳狄斯果真是杀父凶手，他决意复仇，却迟迟不动手，反而误杀了奥菲利娅的父亲波洛涅斯。克劳狄斯对哈姆雷特疑心重重，派他去英国，意欲借刀杀人。哈姆雷特侥幸逃脱。
奥菲利娅被哈姆雷特抛弃后，郁郁不乐，又听到父亲被哈姆雷特杀死的消息，发疯落水而死。波洛涅斯的儿子雷欧提斯在法国留学，惊悉父、妹遇害，回国报仇。克劳狄斯挑拨二人决斗。他让雷欧提斯把剑抹上毒药，又备下毒酒一杯。这样，无论哈姆雷特在决斗中受伤、口渴或胜利，都必死无疑。不料王后误饮了毒酒，哈姆雷特和雷欧提斯都为毒剑所伤，哈姆雷特在临死前用尽力气，砍杀了克劳狄斯，终于为父报仇，可是他也随之死去。“一颗高贵的心现在碎裂了!”
《哈姆雷特》是莎士比亚最负盛名的剧本之一，它与《麦克白》(《李尔王》((奥赛罗》被并称为莎士比亚的“四大悲剧”。
正如莎士比亚的其他戏剧作品一样，此剧所写的故事也非作家原创。哈姆雷特为父复仇的故事很早就流传在北欧了，12世纪一位丹麦编年史家萨克索‘格兰玛迪克所写的《丹麦史》中就记载了这个故事。1576年．法国作家贝莱福斯特把这个故事写成了一则短篇小说。一般认为，莎土比亚就是阅读了这则短篇后获得的创作灵感。而且，在莎士比亚创作这个剧本之前，伦敦的舞台上已经有一部同样题材的戏剧上演过了。这个剧本现在被称为《原本哈姆雷特》，由于此剧本失传，它究竟为何人所做、它和莎士比亚的剧本有何关系，这些问题都成了无法解开的文学谜团。
根据“莎学”专家的考证，莎士比亚创作这部戏剧的时间应在1598至1602年之间。它是莎士比亚的创作走向成熟的一部重要作品。此剧在莎士比亚所有作品中占据五个“最”：篇幅最长，全剧共五幕二十场，长约四千诗行；上演次数最多；被改编最多，歌剧、影视作品层出不穷；学术界讨论最多，据说专门研究这部戏剧的重要著作巳超过干部；引起争议最多，把它看作艺术精品的人无以计数，然而认为它是失败之作的人也不少。P2-4
