对中国农村这个包罗万象的载体，明恩溥这位睿智的美国人有着清醒的宏观把握。他搜集了大量的资料，“将湿手指放在窗户上，使得纸窗户留下一个小洞”，从角落里不动声色地观望，感悟到的是隐藏在深处的本质。

《中国的乡村生活（社会学的研究）》一书适读于想了解近代中国的广大读者。

提到中国，农村注定是无法逾越的话题，传统的重农抑商政策长时间将农村置于中心地位，致使最能体现国人本性的视角也被农村“霸占”，即使城市奔驰在高速发展的轨道上，亦无所更改。

《中国的乡村生活（社会学的研究）》一书继承和发展了这个题材，并呈现出在中国生活多年的外国人对农村的切身体会与观察眼光。作为一个生于“异社会”、长于“他文化”的局外人，作者明恩溥对中国人国民性的剖析，常常令我们产生如芒刺在背的感觉，不得不叹服为洞见。他的观察和思考为我们回溯过往、规划未来提供了一面难得的镜子。

第一章 中国乡村

第二章 乡村结构

第三章 乡村名称

第四章 乡村道路

第五章 乡村渡口

第六章 乡村水井

第七章 乡村商店

第八章 乡村戏剧

第九章 乡村学堂和游方书生

第十章 中国科举制度及教育改革

第十一章 乡村庙宇和宗教团体

第十二章 宗教仪式的协作

第十三章 市场及集会的协作

第十四章 协作的贷款团体

第十五章 看护农作物的团体

第十六章 城乡求雨

第十七章 乡村狩猎

第十八章 乡村婚礼和葬礼

第十九章 乡村新年

第二十章 乡村地痞

第二十一章 乡村头面人物

第二十二章 乡村男孩和成年男子

第二十三章 乡村女孩和成年妇女

第二十四章 乡村生活的单调和贫乏

第二十五章 中国家庭不牢靠的平衡

第二十六章 家庭的不稳定性

第二十七章 基督教能为中国做些什么