【解读】
此条目讲二十八宿，中国古代将黄道和天赤道附近的天区划分为二十八个区域。月球每天经过一区（称为“宿”或“舍”），二十八天刚好环天一周。这二十八个区域内的恒星被称为“二十八星宿”，相当于西方的星座。二十八宿又分为四组，每组七宿，分东北西南四个方位，并配以青龙、玄武、白虎、朱雀四种动物形象。
二十八宿的观念在中国起源甚早，《诗经》中已提到多个宿名。如：《国风·召南·小星》有：“嘒彼小星，维参与昴。”又《小雅·大东》有诗句：“维南有箕，不可以簸扬；维北有斗，不可以挹酒浆。”已提到参、昴、箕、斗宿。
古代除了中国，在印度、阿拉伯等地都有二十八宿体系，但经著名科学家竺可桢等考证，二十八宿当起源于中国。1978年在湖北随州的战国时期曾侯乙墓中，出土了绘有二十八宿图像的漆箱盖，证明至晚约公元前170年，中国已有成熟的二十八宿体系。这是迄今为止发现的最早的关于二十八宿的实物例证。所列二十八宿名与后世已大体相同，分别为：角、亢、氐、房、心、尾、箕、奎、娄、胃、昂、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸、斗、牵牛、娄女、虚、危、室、壁。
战国末年《吕氏春秋》卷十三《有始》载：“何谓九野？中央日钧天，其星角、亢、氐：东方日苍天，其星房、心、尾：东北日变天，其星箕、斗、牵牛；北方日玄天，其星婺女、虚、危、营室；西北日幽天，其星东壁、奎、娄：西方日颢夭，其星胃、昴、毕；西南日朱天，其星觜嶲、参、东井；南方日炎天，其星舆鬼、柳、七星；东南日阳天，其星张、翼、轸。”此段文字算是较全列出了后世二十八宿名称的记载。
如同十二生肖配以十二地支，中国古代也以动物与二十八宿相配。上文所举二十八宿，皆有动物相配，又分别加以日、月、金、木、水、火、土共七曜，便成上文列出的二十八宿名。如角木蛟，角为角宿，木为所配七曜，蛟为所配动物。
西方相应的天文观是黄道十二宫：白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼。西方从十二宫生发出的星占学，今天仍颇有市场。在黄道上，十二宫的分布相对中国二十八宿要均匀，因此并不能刚好重合对应，大约有重合对应的如下：
白羊：娄、胃；金牛：昴、毕；双子：井；巨蟹：鬼；室女：角、亢；天秤：氐；天蝎：房、心、尾：人马：箕、斗；摩羯：牛；宝瓶：女、虚；双鱼：奎。狮子座与二十八宿无重合。
二十八宿中有牛宿（属摩羯座）、女宿（属宝瓶座），但并非是指俗称的牛郎星（属天鹰座）、织女星（属天琴座）。牛郎、织女隔银河相望的爱情故事，中国自古有之，牛郎星在后来被改称为“河鼓”。牛宿、女宿的得名可能与牛郎、织女星有所联系，但却是完全不同的星座。所以，看到古代诗文中提到天上的牛（牵牛）、女，并不能简单等认为就是牛宿与女宿，或者就是牛郎星、织女星，要看具体上下文意来判断。
汉代《古诗十九首·迢迢牵牛星》云：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”咏叹的即是牛郎、织女隔银河相望的爱情故事，所指当然是银河两边的牛郎星（河鼓）和织女星。唐代王勃《滕王阁序》有云：“物华天宝，龙光射牛斗之墟。”此中牛指牛宿，就非指爱情故事中的牛郎星了。
天上星宿，古人常拿其与人之才华相类比。唐代李贺《高轩过》诗云：“二十八宿罗心胸，元精耿耿贯当中”，即是赞美人有才华，气度不凡。东汉明帝，列光武帝刘秀统一天下功臣二十八人图像于云台，包括邓禹、邳彤、马武等，称“云台二十八将”，以应天上二十八宿。东汉谶纬之学盛行，后更将二十八人与二十八宿一一对应，如邓禹配角木蛟，邳彤配翼火蛇。天上星宿对应人世俊杰，可知二十八宿曾经对中国传统世俗观念的影响之深。
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