迪克和豆茎
在格洛斯特郡，住着一个叫迪克的男孩，他的父亲是个农夫。在格洛斯特郡中，他们的农场不算大也不算小，规模中等。但那幢老房子至少已有两百年历史。它用优质的科茨沃尔德石头建成。有考究的多烟道烟囱和庞大的屋顶。迪克可以从挑篷下的窗户望出去，穿过耕地和牧场，看见远处的山丘，而近在眼前的是像围着母鸡的小鸡一样簇拥在老房子周围的谷仓、马厩和猪圈。
迪克是家中的独生子，他没有母亲。父亲没有送他去学校上学。主要是为了自己有个伴。但迪克是个非常聪慧的孩子，他在父亲的帮助下，自己学会了阅读和书写，也学会了一些计算方法。除此之外，他无论走到哪里，都会留心观察，注意聆听。他喜欢提问，有时，还会自己想办法找到答案，因此，他还学会了很多别的东西。
小时候，母亲和一位老妇人给他唱过许多老歌谣，讲过许多在那一带乡间流传的故事。每当要做针线活，要给床单滚边，或者要做衬衫的时候，老妇人就会来到农场。对她讲的故事，迪克百听不厌；虽然有时候，特别是在冬季里漆黑刮风的夜晚，他最终会着急地悄悄离开，瑟瑟发抖地爬上床。
这些故事都印在了迪克的脑子里，而且栩栩如生。他不仅记住了它们，而且还会去回味；有时候这些故事还会在他的梦里出现。他不仅能把她们讲的故事几乎一字不差地背下来，而且还喜欢在故事结束或者故事开讲前想象故事中的人物还会遭遇什么。他不仅能一章一章一页一页轻而易举地浏览故事书里的故事，而且如果故事只讲到发生在房子里的事，他还会延伸猜想它的花园的样子，在想象中，他会走出房子，进入花园，然后可能还会进一步探索别的东西。例如，他就以这样的方式，推断出阿拉丁的戒指戴在哪一根手指上，以及他的叔叔魔术师的眼睛是什么颜色；同样，在《睡美人》中，他推断出，当魔法棒开始向敌人施一百年不能破的致命沉睡魔咒，而她自己却骑着白色的驴驶入森林以后，那位老仙女又遭遇了什么。他知道她后来为什么没有参加婚礼!
至于蓝胡子①的塔楼形城堡，迪克比法蒂玛知道的多得多!这个城堡有很多窗户，东边是栗色长廊，落羽杉下流淌着一条泥泞的护城河。河里有许多鲤鱼在游动。还有，如果他发现哈柏老奶奶有一只猫，就会说出猫的名字。他可以描述莫莉成为女王时戴的王冠，而且他的描述可以详细到最后一颗绿宝石。他是人们所说的充满活力的读者。
迪克经常希望自己是三兄弟中最小的一个，那样，他就可以早早地走出家门去寻求财富了。等过了几年，经历了许多冒险活动后，他可以腰缠万贯地回家，那时背上还背着一张魔法桌，或者口袋里藏着一顶隐形帽，然后，他就幸福地和父亲生活在一起。而且，他早就确信，自己只要鼓起勇气，哪怕只离开家一点点路，甚至只是到隔壁郡，如沃里克郡或威尔特郡，蒙默斯郡或萨默塞特郡，一定会有冒险经历。他渴望试试自己的运气。
但他遇到了一个障碍：他父亲几乎一刻也不让他离开他的视线。这是很自然的。可怜的父亲，他没有女儿，迪克不仅是他唯一的儿子，而且是他唯一的孩子。迪克的母亲则已经去世了。除了农场外，父亲心里想的只有一件事——迪克。不过，他有时候会允许迪克独自到最近的市场去办一两件事。对迪克来说。独自去和不是独自去是不一样的。
有时，迪克会走得更远。他有个叔叔，人非常胖，是马什摩尔顿的一个石匠。还有一个寡妇老阿姨，她在沃尔德斯托有一处风车房。并养着七只猫。他会去看望他们。此外，他还去过西兰赛斯特的萨弗蓉集市，而且在那里一直待到夜灯初上，姜饼铺和旋转木马的灯一闪一闪。但是，至于格洛斯特郡的大城市，如格洛斯特、布里斯托尔。或更远的城市，如埃克塞特，或另一个方向更远的城市，如伦敦(他的老朋友和同名人迪克·惠廷顿在那里当了三届半的市长大人)，迪克从来没有在这些城市的大街上走过，除了在故事书里读到，或在梦里梦见过。但是，只要耐心等待，机会总会到来。
他是在生日那天到萨弗蓉集市去的。接下来的一个生日，父亲给他买了一匹矮种马作为生日礼物。它有猪一样的鬃毛，又短又硬，尾巴被截去，站着有十一手(四十四英寸)高，名叫乔克。父亲允许迪克在干完上午的活后，在乡间骑马遛弯。用他的话说，是“见识一下世界”，并学会独自生活。经过讨价还价，迪克承诺，除非有什么意外的不幸或幸运耽搁了他，否则，他都会在天黑前回家。在厨房共进晚餐时，他们会就下午和晚上所做和所发生的事情进行郑重的交谈。父亲也跟迪克一样，开始盼望着这个时刻的到来。他们在一起时，就像非常好的朋友。P1-3
