颐琐、吴趼人所著的《黄绣球糊涂世界》属于晚清小说的代表作，一本积极向上，一本混乱腐败，形成了鲜明的对比。《黄绣球》为晚清小说，叙述立志将地球锦绣一新的黄绣球，领导自由村独立自治的故事。《糊涂世界》这部谴责小说反映的，主要是晚清时期湖南、两广和福建等地区官场的黑暗现实。其中既有遭逢民变、闻风丧胆的各种丑态，又有科场应试、千奇百怪的众生瘿相。作者的笔触上至省州台抚，下及裁缝、媒婆、堂馆，活画出一幅是非颠倒、黑白不分的社会图景，而这种糊涂浑噩的现状，无不导源于吏治的混乱和官场的腐败。

颐琐、吴趼人所著的《黄绣球糊涂世界》收录了两部晚清代表小说。

《黄绣球》是一部传播新思想、塑造新人物、构拟理想化社会改革蓝图的小说。内容描写一个叫“自由村”的地方一位村妇黄绣球，受到启蒙主义新思想的熏陶、影响，勇敢战胜顽固保守势力的重重阻挠、迫害，由带头放缠足、破除迷信开始，把争取男女平权的运动从一村发展到一县，从兴教办学发展到成立义勇队、女军，甚至实现了地方“独立自治”。全书也对晚清社会衙门贿赂公行、豪绅包揽词讼，官吏因循奸狡、假借维新中饱私囊等丑恶行为进行了暴露、批判，抒发了作者立志改造旧中国的政治理想。

《糊涂世界》这部小说是由若干独立的故事连缀而成，用写真纪实的手法，勾勒出一个鬼蜮横行的世界。作者把笔锋集中指向晚清官场，展现出从督抚大吏直至后补知县，无不贪渎昏聩、卖官鬻缺、偷天换日，寡廉鲜耻之极；同僚之间则是互相倾轧、翻云覆雨、尔虞我诈，手段无所不用；书中还刻画了城狐社鼠、三教九流诸辈种种夤缘苟且的卑污行径。

黄绣球

糊涂世界

话说亚细亚洲东半部温带之中，有一处地方，叫做自由村。那村中聚族而居，人口比别的村庄多上几倍，却推姓黄的族分最大。村前村后，分枝布叶，大都是黄氏子孙。合村之中，物产丰盈，田地广阔。所出的人，不论男女，也都文文秀秀，因此享惯现成的福，极怕多事，一向与外村人不通往来。外村人羡慕他村上富饶，妒忌他村上安逸，晓得他一村人的脾气，就渐渐想出法子来联络，又渐渐拿起手段来欺侮，弄得自由村全无一点自由乐趣。这且不在话下，单表他村上有一人，名叫黄通理，此人约莫三十几岁，很出过几趟门，随处考察，觉得自家村上各种风物，无一不比外面强，却无一能及外面光彩，想来想去，不懂什么原故。要讲读书人少，眼见秀才举人比村上的狗子还多；要讲做官人少，眼见红顶子蓝顶子用巴斗箩担也就量不清、挑不完；要讲种田经商的人少，眼见佃户完粮，却为皇家一宗大大出息，生意买卖，差不多都是累万盈千。怎么问起来，总说是十室九空，只剩得一个外面子好看。乡绅不顾百姓，百姓抱怨乡绅，乡绅百姓又全与商家隔膜。读书先生除了想进学中举之外，一无念头，连自家门里的事都糊糊涂涂，甚至各种人的坏处，读书人无不兼而有之。真真应着俗语所说，关于天数。但是天数何尝就能弄到如此?总要出些人力斡旋，才可挽回造化。

黄通理正在自猜自解，忽然，他妻子出来说道：“后边一带房屋，今年被风雨吹打，像要倾倒，官人要赶紧雇个匠人，修理修理。”黄通理听见此话，猛然用手掌在案上一拍，仰面向天大声叹息，喊道：“是了!是了!”他妻子摸不着头脑，说：“官人，这房子修不修在你，我不过讲一声，何必这般动怒。看来雇个匠人也花费有限，值得如此发急!我想，房子是世世代代要住的，总得图个结实坚固。倘然后边一倒，保不住牵连正房也要摇动。就说正房无碍，到底坍了一边，把一座整整齐齐的屋子变了破坏，成个什么样儿?”黄通理听到此处，益发凝思出神，说道：“哦!哦!变了破坏，就不成样儿了。我想要成个样儿，索性一齐破坏了他，不是修饰修饰可以保得长住的。”原来，黄通理因为他心中的事，忽然触着了修理房屋的话，大有所悟，不觉心口自商，借题发泄。他妻子不明就里，只当他是不肯，同他呕气，便说：“房屋应修的，自然要修，犯不着说些气话。嫌我多事不耐烦似的，是何苦呢?”通理扑嗤一笑，说：“你去吧，你的话不对我的意思，我的意思同你也说不上。”他妻子搭讪着走了开来。黄通理又自言自语、叽哩咕噜了好半会，才出至门外，将他那后边屋子仔细一瞧，又将他正房四面一看，负手而行。踱了几十百步，走进一家茶坊，泡了碗茶，兀是纳闷。

看官估量着他闷的是打房屋主意，或者是无钱修理了，做书的却不曾问得。只知黄通理当下坐在茶坊，所见吃茶的，大半是族中长幼，各人言谈，嘻嘻哈哈，全无一桩正事。问起农务，都说是要看年岁；问起生意，都说是不敷开销；问起男孩子们，说是还不曾上学；问起女孩子们，说是还不曾裹脚。七嘴八舌，听了半天，有的约了去吃酒，有的约了去吃乌烟，就陆续散完，日已沉西。黄通理想道：我们这村上的人，一个个如此模样，难怪风土人情如此颓败。算来这村上大半姓黄，虽说是年深日远，疏散无稽，毕竟田地都是姓黄的开辟，子孙都是姓黄的遗传，数千年繁衍至今，好容易成了这个村子，不讲替我那创造的始祖争些外面的好处，也须同心协力，做点气派出来。如今竞像我家房屋要倒的光景，岂不可惜?一个村子，分开来有几千百所房屋，合扰来却与一所房屋似的。正似我妻子所说的话，倒了一边，保不住要牵连摇动。房屋倒了，还要牵连，岂不是村上的风俗坏了一件，也牵连十件百件?人情坏了一个，也牵连十个百个?一而十，十而百，那就一齐败坏，不可收拾，实在可怕可恨。但是我一人所见如此，我们村上明白事理的，总该还寻得出几位，待我回家拣个日子，办两席水酒，请些人来商议商议。就拿我房屋倾欹，急须拆造的事，借为演说，想必有一二动听。一日，黄通理果然叫他妻子办了两席家常便饭，免不得肥鱼大肉，十分丰盛，请了些同族等辈。

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