小说描写了老钳工米哈伊尔·弗拉索夫的一生以及他的儿子的变化，通过这一家的遭遇表现了工人阶级如何从自发走向自觉的过程。母亲的形象在这部小说里很好重要，母亲的觉醒过程，充分表现了广大群众在党的教育下必然走向革命道路的历史趋势。