世界上有一个非常奇怪的现象：同样是出身平凡、毫无背景的人，那些成功者会被冠以“勤奋”“努力”的标签；而那些并不成功、显得平庸的人则喜欢用“宿命”来解释自己的窘境。“宿命”成为了许多人解释自己窘迫状态的“救命稻草”，也成了他们为自己开脱的借口。
既然如此，我们不得不问一句：宿命到底是什么？
“宿命”中的“宿”指旧有、过去的意思；“命”指生命。“宿命”的意思是指一切事物都早已被注定。在我们的传统文化中，宿命论对人的影响非常严重。古语说“天注定”其实就是宿命论，还有比如“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”这样以血统来定人一生的论调也是极为常见的。
而在哲学上，宿命论一度甚嚣尘上。许多人甚至从马克思主义哲学里找到论点，认为物质是运动的，规律是不以人的意志为转移的，于是片面地推理得出“世界是宿命的”这样的观点。但实际上，他们忽略了马克思主义哲学中另外一个非常重要的因素——人的主观能动性。
其实，人生的最终成就是由我们的方向和选择决定的，如果真有宿命论，那么是谁来给人定这个“命”呢？人们之所以愿意去相信宿命论，其实是为了推卸自己的责任，正如著名哲学家彼得·格林教授对“宿命论”的注解：“世事变幻莫测，人也越来越害怕为所作的决定负责。”所以，宿命论是人在遭遇挫折时的消极反应，世上从来就没有绝对的宿命。这也是为什么有的人可以从平庸之中脱颖而出，有的人虽然含着金汤匙却也毁掉了自己的一生。
许多人在现实中遇到挫折、大志未竟时，就会搬出宿命论这一套。这无非是自我安慰和欺骗。一个人如果持有消极的宿命论，将会给自己造成怎样的影响呢？
首先，宿命论会使人变得消极，这是对人心态上的影响。如果一个人总是觉得自己的人生不能进步了，他可能就会破罐子破摔，心态也会更加消沉，认为自己做再多的努力也逃脱不了宿命的安排。
其次，宿命论给人带来的最大影响在于，它会干扰人们人生方向的选择。试想，倘若一个人已经对自己的人生下了定论，他又怎能再去思考自己的人生方向？所以，宿命论给人在方向选择上造成的影响不是使人变得迷茫，而是会让人看到一个虚无的方向。
19世纪时，美国西部成了淘金圣地。很多人不远万里前往那里，希望能够淘到黄金，满足他们一夜暴富的关梦。一个叫李维斯的年轻人和他的几个同伴也在淘金队伍当中。
在去往淘金地的路上，一条河挡住了他们的去路，当时附近没有桥，很多人都滞留在了河的这一边。李维斯很是苦恼，他没想到刚踏出第一步就会遇到这样的困难。 他的同伴们望着湍急的水流唉声叹气，一位同伴说：“看吧，这就是命啊，我们发不了财的。”说完，他和另外一个人便打道回府，放弃了淘金计划。李维斯心中也很着急，但他没有就此放弃，而是转变了自己的思路。他想，既然这么多人都想到河对岸去，我何不在这里摆渡，将这些淘金的人送到对岸，赚一笔小钱呢！
想做就做，李维斯拿出身上仅有的一点钱，和另外两个有经济头脑的同伴一起凑了凑，三个人买下了当地人的一条船。因为需要过河的人太多，他们的生意十分火爆。没过多久，他们就淘到了人生中的第一桶金，虽然不多，但也是一笔收入。
后来，又有人加入到了摆渡的行列当中，李维斯和同伴的生意越来越清淡，于是他们就和其他人一样，前往淘金目的地继续自己的淘金梦。在买了一些工具之后，李维斯一行人又遇到了困难：当地已经有很多淘金者，他们拉帮结派，排斥新人，根本不让李维斯这些新来的淘金者正常工作。这时，一位同伴又打起了退堂鼓，他说：“伙计们，这里根本就不属于我们，我们还是走吧。”李维斯不同意，这个同伴便独自打道回府了。此时，来时的几个人就只剩李维斯和另外一位朋友了。
李维斯和最后这位朋友在被人赶了很多次之后，渐渐明白，想在这种情况下靠淘金发财已经是不可能的了，但是他们又不甘心就这样回去。就在他们身上的积蓄快要用光时，李维斯又发现了一个很好的商机：他注意到西部地区缺水严重，那些淘金工人都必须要忍受缺水的不便。
于是，李维斯决定做“水”的生意。由于“市场”很大，李维斯和朋友的生意很快就又做得红火起来。这也让一些人开始眼红，便争相效仿他们。其中一伙人拉帮结派，仗着人多欺负李维斯，还砸烂了他们的水车。
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