王德威著的《想象中国的方法》是哈佛大学学者王德威颇具代表性和开拓性的二十世纪中国小说论文集。他从狎邪、科幻、公案、谴责、翻译等晚清小说谈起，探讨晚清文学的开创性，提出“没有晚清，何来‘五四’”的著名论断；通过合观鲁迅、沈从文的作品以展现中国写实文学的美学与道德尺度之间的对话，通过《骆驼祥子》颠覆性的闹剧手法来展示“人道主义写实作家”老舍对现实主义的对抗，借此研究现代小说名家与现实主义的关联；同时以张爱玲为引，呈现了女作家以写实为基础却又独创一“鬼蜮世界”的独特想象。二十世纪以来，小说记录并反映着中国现代化进程中的种种现象。小说中的涕泪飘零、嬉笑怒骂，看似与中国命运无甚攸关，却往往反映着中国现代化进程中少为人注意的真切现实。本书将叙事理论与历史议题相连接，希望借此扩展中国现当代文学研究的方法。

辑一

 被压抑的现代性——没有晚清，何来“五四”？

 寓教于恶——三部晚清狎邪小说

 贾宝玉坐潜水艇——晚清科幻小说新论

 《老残游记》与公案小说

 “谴责”以外的喧嚣——试探晚清小说的闹剧意义

 “说话”与中国白话小说叙事模式的关系

 翻译“现代性”——论晚清小说的翻译

辑二

 从“头”谈起——鲁迅、沈从文与砍头

 “母亲”，你在何方？——论巴金的一篇奇情小说

 荒谬的喜剧？——《骆驼祥子》的颠覆性

 做了女人真倒楣？——丁玲的“霞村”经验

 半生缘，一世情——张爱玲与海派小说传统

辑三

 从老舍到王祯和——现代中国小说的笑谑倾向

 女作家的现代“鬼”话——从张爱玲到苏伟贞

 原乡神话的追逐者——沈从文、宋泽莱、莫言、李永平

 落地的麦子不死——张爱玲的文学影响力与“张派”作家的超越之路

 潘金莲、赛金花、尹雪艳——中国小说世界中“祸水”造型的演变

 华丽的世纪末——台湾·女作家·边缘诗学

辑四

 历史·小说·虚构

 现代文学史理论的文、史之争——以近代中国政治小说的研究为例

 现代中国小说研究在西方

 想象中国的方法——海外学者看现、当代中国小说与电影

 世纪末的中文小说——预言四则