敦煌文化的兴衰，又与丝绸之路的繁荣与衰落息息相关。自汉代以来，丝绸之路的开辟以及长期的繁荣，给中西文化的传播与交流提供了巨大的空间，位于丝绸之路要道的敦煌便在东方与西方的文明的交流与融合中，发展了自身独特的文化艺术，保存至今的敦煌石窟艺术以及藏经洞的卷帙浩繁的大量文献，就蕴藏着古代宗教、文学、历史、音乐、美术等等无限丰富的遗产，成为今天学者、艺术家、旅游者瞩目的对象。

樊锦诗主编的《莫高窟史话》以敦煌石窟为中心，以深入浅出的语言，以讲故事的形式，讲述敦煌千年历史上的重大事件、历史和宗教人物，以及艺术中的故事以及近现代敦煌石窟保护和研究方面的趣闻趣事。

一、张骞出使西域

二、西凉国的兴衰

 李暠与西凉国

 人才辈出的时代

三、释迦牟尼与佛教

四、西晋、十六国时期活跃在敦煌及河西的高僧

 敦煌菩萨——竺法护

 大化西行——竺法乘

 鸠摩罗什

 昙无谶

 法显

 河西石窟寺的兴建

五、莫高窟的营建

六、东阳王、建平公与中原新风格

 东阳王元荣与西魏时的敦煌

 东阳王窟

 建平公于义与北周时的敦煌

 建平公窟

七、隋炀帝西巡

 西巡缘由

 西巡进程

 焉支山和“万国博览会”

 从连珠纹和高昌乐窥探隋代的文化融合

 隋代莫高窟的开窟造像活动

八、唐僧取经

九、武则天与大佛

十、敦煌世族与莫高窟营建

 索氏

 李氏

 阴氏

 翟氏

 慕容氏

十一、吐蕃与莫高窟

 大漠孤岛的抵抗与陷落

 臣于吐蕃的愧疚与无奈

 大力弘扬佛教的时代

十二、张议潮收复河西

 漫漫归唐路

 英雄的颂歌

 张氏归义军的没落

十三、曹议金与归义军

 夹缝中的牛存谋略

 稳中求胜的政治策略

 风雨飘摇的地方政权

十四、西夏、元代的莫高窟

 党项民族的借鉴与创新

 落同的余晖

 密教艺术大放异彩

十五、藏经洞的发现

十六、盗宝者

 斯坦囚

 伯希和

 大谷探险队

 鄂登堡

 华尔纳

十七、敦煌与20世纪的中国艺术家

 李丁陇——第一个赴敦煌的画家

 张大干的敦煌临画

 王子云及西北考察团

 关山月、韩乐然等画家在敦煌的临摹

 美术史家对敦煌艺术的研究与推广

十八、敦煌石窟的保护与研究

 敦煌的守护神——常书鸿

 段文杰——奋起直追敦煌学

 樊锦诗——建设世界一流的文化遗产保护单位

参考书目