本卷所涉及的中国军事历史，按其发展的内在规律，大致可分为五个历史时期：战争的起源和军事的早期发展；青铜时代的军事状况；铁器时代的军事进步；火器的曙光；中国军事的嬗变。通过对上述五个时期中国军事历史阅读，不难发现，在世界古代历史上，中国的军事文化曾在许多方面处于领先地位。

第一编 战争的起源与军事的早期发展（约公元前30世纪至公元前771年）

一 神农氏战斧燧氏——中国战争的序幕

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第二编 青铜时代的军事状况（公元前771年至公元前221年）

一 繻葛之战——战阵应用的典范

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第三编 铁器时代的军事进步（公元前221年至公元960元）

一 秦兵马俑——多兵种协同作战方式的真实写照

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第四编 火器的曙光（公元960年至1840年）

一 火器的发明和运用——改变作战方式的革命性变化

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第五编 中国军事的嬗变（1840年至1911年）

一 镇江大战——鸦片战争中最为英勇悲壮的一幕

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第六编 民国时期的军事发展（1911年至1949年）

一 二次革命——没有革命军队就没有革命胜利的有力证明

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结语

原始社会晚期，从原始生产工具（主要是狩猎工具）转化而来的兵器都是用石、骨、木等材料制作的。主要有用于格斗的矛、斧、钺、刀、棒、戈；用于护身的匕首及远射兵器弓箭、飞石索等。