这部著作首先意欲成为一部马太·利奇(汉名“利玛窦”，以下统译为汉名——译者)神父评传，读者看完这样的一部著作之后，也许会诧异何以不早就写出来呢。确实，早在纪念这位来华传教团的创始人逝世三百周年以前，经由万达琪神父在1911～1913年的无可比拟的努力，几乎所有的最重要材料皆已发表并予以注释了。然而，事实仍然是：十二年以前我们构想利玛窦神父传记的写作计划时，还没有人着手利用他那些为人熟知的书简和他的《中国札记》，尽管二者早巳编辑出版，而且其编辑出版贯穿着极其忠实可靠而又广证博引的精神。对我们那赫赫有名的先驱，我们在本书中将贯彻始终最充分引述他的原话，这样来力求保持他本人的精神。同时，我们也竭力补充以现时中国的人和事所实际给予我们的实验。

作者序

引言

第一编 在中国社会之外

 第一章 青少年时代的片断回忆

 第二章 罗伯·德·诺比利之前的葡属印度

 第三章 中国文明的发现

 第四章 踏着罗明坚神父的足迹

 第五章 西方科学文化的进入

 第六章 从仙花寺到佛门弟子

 第七章 远东的人文主义

 第八章 欧洲汉学的发端

第二编 泰西—儒士

 第一章 在中国神祗的灵光下

 第二章 南昌——人文荟萃之地

 第三章 西学堂

 第四章 向北京的初次试探

 第五章 退守华中地区

 第六章 中国思想的核心

 第七章 福音在南京酝酿

 第八章 天津妖术十字架事件

第三编 万历帝的门客

 第一章 听凭太监的摆布

 第二章 从四夷馆到获得自由

 第三章 不可抗拒的旷野呼唤

 第四章 教会组织初步形成

 第五章 望教的纪律

 第六章 民族习俗和礼仪

 第七章 1604年——大比之年

 第八章 在中国之外的反响

第四编 利玛窦进士

 第一章 商业欧洲在中国海

 第二章 范礼安神父生平事业的成就

 第三章 明正史中的一段记载

 第四章 秘密会社恐惧症

 第五章 文艺复兴的曙光

 第六章 北京——东方文明的交汇点”

 第七章 皈依之果，虔诚之花

 第八章 基督教在中华帝国生根

结束语 利玛窦的历史性意义

附录

 一 利玛窦年表

 二 作者著作要目

 三 本书经常引用的著作及其略语

人名译名对照表