《世纪晚钟》把清王朝晚年的那次“立宪”变革作为审视和报告的对象，真实生动而又深刻形象地描述了这场惊心动魄的政治活动及其矛盾斗争状况，艺术地再现了历史上那翻云覆雨的一页。叙述历史事件和人物行为心理的生动形象性使作品有很强的阅读快感。而作家在拨理了多种历史的污垢与后人芜杂的误识之后，对历史及历史人物所作出的真实描述和公正准确判断，更使这部作品以其新颖独到并不乏深刻的见识引人重视，给人启发。

1.前言

2.第一章 桃子熟了

3.政治赌徒来到了北京

4.盼望改革的人们

5.杀机初现

6.隔岸观火的枢臣

7.政治动物的含义

8.第二章 如日初升

9.到西方去学点改革的招儿

10.警察制度的诞生

11.伟大的军事学家

12.一幅政治家的肖像

13.废除科举制

14.伟大的教育家

15.新政中心

16.世纪晚钟

167.罢相

18.特立独行的政治家

19.第三章 新官制

20.五大臣回来了

那是在他十八岁的时候，考不上功名、辗转流离的袁世凯回到老家河南项城。仍是不喜欢读书，但却好出风头。于是不喜欢读书的袁世凯便联合了许多读书人，组织了两个读书社，一名丽泽山房，一名勿欺山屋，开始了他一生中唯一的一段文人诗酒的生活。读书社所需用的房屋、费用都由他一体筹办，而他本人，被公推为这个读书社的负责人。一时间，墨海书香，诗酒风流，“声光灼乡里”，邻近各县的读书人，都知道了袁世凯的名字。P：3