本书在全面论述中国农业合作化过程的基础上，条陈缕析，对农业合作化符合中国国情的特点与历史教训进行了客观的、中肯的分析。回答了这一课题研究中的若干重要“难点”，对十一届三中全会以后，农村经济体制改革与农业合作化的关系作了正确的科学的解说。从这个意义上说，这是一本现实性、政策性很强的著作。

第一章 最初构想

第二章 改变战略

第三章 纠正冒进

第四章 主体两翼

第五章 转向合作

第六章 反对“右倾”

第七章 掀起高潮

第八章 办高级社

第九章 进行整顿

第十章 大鸣大辩

第十一章 历史沉思

附录

后记

刘少奇的谈话没有讲共产党员要为合作化方向而奋斗，起先锋骨干作用。但他提出党员能单干与应该单干是两回事，允许党员单干，“并不是鼓励他们去单干”。