全书的十二位男女主人公有一半在本卷中先后登场，作者从每人的童年写起，文笔生动活泼，一直写到第一次世界大战前夕。

另有三种短文穿插在各人的故事之间：“新闻短片”由当时的报纸标题、流行歌曲、官方文件等摘录组成，点出时代背景；“摄影机眼”用意识流手法描写作者当时的心情及活动；“人物特写”为摩根、福特、爱迪生、邓肯、威尔逊总统等风云人物立传。

一 爱人类的人

二 植物育种魔法大师

三 大比尔

四 普拉特河的少年演说家

五 加勒比海皇帝

六 和平之王

七 电术士

八 海神

九 战斗的鲍勃

在佛罗里达州，他每天中午在一辆有遮篷的彩车上演讲，为科拉尔盖布尔斯出卖地产……他不得不演说，听那些拖长声调的嗓音寂静下来，感受到人们紧张而乐意地听他讲话，一阵阵迸发的掌声。