本书是较全面地从文化与民俗有度观照传统悼祭文学的一部填补空白之作。作者从心态史与主题学结合角度入手，从浩繁的悼亡哀祭诗词文赋中，分拣出悼妻、悼友、悼子女、悼兄弟姐妹，悼妓姬之作及其不同情感取向，概括出其五大艺术表现模式，枚举出有代表性的琴、松柏、剑、黄昏四种惯用意象话语，并分析了自挽自悼和临终诗词的人性意蕴以及悼祭同恩报、尽孝、复仇等习俗心理的种种错综复杂的关系，最后概括总结了悼祭文学的多种审美与文化价值。

绪言 悼祭主题与丧掉文化的精神史意义

第一章 丧悼文化与恩报尽义

（一）“吊祭不至，精魂何依”

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第二章 丧掉文化与行孝尽伦

（一）“寒山摇落空残垅，故里疏鞠独掩门”

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第三章 丧悼文化与雪怨复仇

（一）“一寸热心灰不冷，重理当年恨”

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第四章 悼祭对象与角色人伦关怀

（一）“诚如此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”

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第五章 悼祭文学的惯常表现模式

（一）“欢宴未终毕，零落委山丘”

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第六章 悼祭文学中的惯用意象话语

（一）“细思二十年前事，叹人琴、已矣俱亡”

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第七章 自挽自悼与临终诗

（一）“令我何时当得然？一去永灭入黄泉“

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第八章 悼祭文学主题的审美与文化价值

（一）憾恨难平

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后记

心态史研究日常的自动行为。心态史研究的对象是历史的个人没有意识到的东西，因为，心态史所揭示的是他们思想中非个人的内容。……心态史同思想中的关系，犹如物质文明同经济史的关系。……