本书精选了70余篇德国艺术家在挥洒画笔、抚动琴弦、轻歌曼舞之余，写下的所感所思所见所闻，如戏剧家莱辛的《诗与音乐的结合》，表达了这种自然结合是抒发感情、打动感情的一种艺术美‘音乐家贝多芬的《扼住命运的咽喉》，是在双耳失聪从悲哀中挣脱出来后对待艺术和人生的积极乐观的态度；画家珂勒惠支的《孩子们》、《艺术的反思》，则体现了母亲对孩子的爱和在失去儿子后把爱全部注入到创作上的坚强不息的精神。

1.前言

2.莱辛

3.我和《汉堡剧评》

4.艺术与摹仿自然

5.诗与音乐的结合

6.虚荣心和成就

7.致艾瓦·科涅希

8.鹰

9.歌德

10.最初的爱和最初的诗

11.关于《少年维特》

12.自然

13.罗马，你好

14.咏别意大利

15.理解哈姆莱特

16.说不尽的莎士比亚（节选）

17.哲言的金粒

18.致席勒

19.少年歌德的烦恼（书信选）

20.致施太因夫人

我的天使，我的一切，我的生命——今天我和你只说几句话，而且是用铅笔（你的铅笔）——直到明天我住的地方才能定下来——时间浪费得多没意义！那天为什么似乎非得陷于无尽的忧烦中去呢——除非牺牲我们的爱情，才有可能承受住——除非是对一切不再提出要求——除非你改变了自己的观点，认为你并不全部属于我，我也并不全部属于你。      P102