本书系统地介绍了南极和北极的地理由来、历史渊源、科学奥秘和人文风情，以及科学家们在两极考察中的奋战与感受，使读者能对两极在科学上的重要意义以及两极对人类社会发展的影响和制约有一个全面而系统的了解，以增强人们的全球观念和科学意识，唤起人们对两极进而对我们所赖以生存的地球的关注和爱护。

序

致青少年朋友

写在前面的话

人类文明的三大飞跃

两极的奥秘

南极见闻

述说北极

南极科学

北极科学

人类在两极

中国人在南极

中国人在北极

当然，对于郑和来说，也没有什么特别值得遗憾的，因为就是他能够一直往西，走到了美洲，他大概也不会说自己发现了新大陆，因为人家印第安人早已经居住在那里不知多少年了。