这是霍顿被停职8个月后回到朴次茅斯刑事调查部的第二天，他在做晨运的时候被一具男性裸尸绊倒。警员埃文斯在前一天晚上被刺伤，新闻司已经到了，警长坎泰利与他的十五岁的女儿在闹矛盾。霍顿没考虑在被指控强奸以后，试图证明自己的清白，他在想其他的事情。霍顿被个人问题所困扰，在坎泰利的帮助下，他试图寻找那个不惜一切地掩盖自己罪行的罪犯。他个人的调查开始揭露出一些黑暗的秘密，当他越来越接近真相的时候，他发现这开始威胁到他的职业生涯，甚至是生命。

安迪·霍顿侦探刚刚结束为期八个月的停职，这是他在朴茨茅斯刑侦组复职的第二天。这天黎明，他在晨跑的时候，在海滩上发现了一具全身赤裸、面目全非的男尸。而就在头一天晚上，巡警埃文斯也被刺伤。探长正面临升职面试，康泰利警官和他十五岁的女儿也正在闹矛盾。而霍顿不仅要在被诬告强奸之后证明自己的清白，还要破获这起离奇的凶杀案。

尽管霍顿为自己的私事所困扰，但是在康泰利的帮助下，他还是找到了那个为满足一己私欲而不惜一切的凶手。随着他越来越接近真相的同时，他承受的风险也越来越大，不仅仅是失去工作，还可能为此送命。

“准备好大吃一惊吧！”

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星期三清晨，七点。

安迪·霍顿注视着尸体。死者的面部特征已经无法辨认了，暗红色的血浸染了卵石滩，尤其是死者头部周围。深绿色的海藻缠绕着他的脚踝和脖子，他的双臂挺伸，手心朝上，手指蜷曲着。

霍顿移开自己的视线，低头屏息，极力控制自己因奔跑而加快的呼吸。他的胃正因眼前这可怕的一幕而上下翻搅。倒不是因为霍顿从没见过尸体，正相反，他的工作充斥着令人作呕的死尸。不，只是因为突然闯进这意料之外的场景让他还有些不适应。他通常不是第一个抵达现场的人，而且离开一线工作的这八个月让他疏于练习，心慈手软。

他直起身，擦了把脸，同时注视着周围的一切。但是他只能看到层层叠叠的雾，听到索伦特海峡响起的悲怆的雾角，仿佛远古巨人在彼此呼唤。

霍顿拿起手机，拨出一组号码。为什么这一切偏要发生在他复职后的第二天？但这就是天意吧，不然便是上帝的恶意玩笑，一定是的，谁让他是上帝呢？但他也要感谢这具尸体，让他有机会向那些同事证明，霍顿的灵敏直觉依然如故。

“我是霍顿侦探，探长在吗？”

“探长不在，长官，他去医院了。”

“他生病了？”霍顿惊讶地问道。

“不是，先生，是巡警埃文斯，他昨晚受伤了。”

“天哪！他怎么样了？”可怜的埃文斯，大家的开心果，还有两个月就可以光荣退休了，天天数日子呢。

“他还在监护室。不过据说他已经脱离生命危险了。”

“谢天谢地。”霍顿感叹道。脑中不禁浮现出莫琳·埃文斯的面庞。

霍顿迅速汇报了他在朴茨茅斯海滩的发现，并且保护好案发现场，等待支援。他知道支援很快就会到。他又看了一眼地上的尸体。他是谁？他做了什么以至于惨死于此？接下来的几天，这就是他们的工作重点。先要集结刑侦队伍，还要应对群众的质疑，以及媒体的压力，最重要的是，尽快确定死者的身份。整个刑侦体系必须要像机器一样开足马力，霍顿毫不怀疑自己就是这机器最重要的一环。霍顿依然相信自己还是个好警察，尽管露西·理查德森的案子让他在特案组的职位不保，还被停职审查八个月。

霍顿有些不耐烦地看了一眼手表。就在这时，四位身穿警服，手拿封锁胶带和标志杆的警察从大雾中走来。他指示其中的两位警察沿海滩向东一直封锁到海岸巡逻队的滑道；另两位警察则向西封锁，到古炮台下。霍顿一抬头，刚好看到阿克菲尔德探长穿过礁石向他走来。霍顿赶忙站起身迎向探长，他可不能把这一切搞砸。

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