康熙七岁登基，四大辅臣把持朝政，他们借口恢复祖制，几乎全部推翻了顺治皇帝的变革措施，特别是辅政大臣鳌拜结党营私，擅权跋扈，诛杀异已，觊觎皇位，造成政局混乱，民怨沸腾。康熙苦读史书，励精图治，逐渐不满辅政大臣的倒行逆施和自己的傀儡处境。在祖母太皇太后的教诲和辅佐下，康熙采取各种方式，同鳌拜展开了错综而尖锐的斗争。在亲政第三年，年纪不过十六七岁时，鳌拜弑君阴谋暴露，康熙一举擒获了他，完全夺回了皇权。

小说规模宏大，情节跌宕，真实而生动地展现了康熙初年的宫廷生活与社会风貌。

鳌拜躬身向玄烨道；“谢皇上关爱，奴才已经好了。”

见他帽边和领口前胸都被汗水浸透，依然神态威重，玄烨的感激和敬慕之情油然而生，“朕定要好好酬谢你！”