本书以英国历史的发展为主要脉络，从不列颠岛上最早的居民的生活及其建国立业史说起，直到20世纪的今天，1993年欧洲隧道的通车，标志英伦三岛从此结束了与欧洲大陆永隔天堑的历史。这期间绵延约两千多年的英国成长之路，充满了坎坷与光荣，血腥与牺牲，个性与创造。

全书内容所涉包括政治史、文化史和个人传略等。

一 现代英国人的祖先

二 诺曼征服

三 废止荒谬的法律

四 奇特的君主“狮心王”理查

五 名闻遐迩的牛津大学

六 自由的奠基石

七 民主政制的萌芽

八 持续百年的战争

九 玫瑰与战争

十 “羊吃人”的悲剧

十一 诺福克的怒吼

十二 风流又强干的亨利八世

十三 朝死神微笑的人

十四 伊丽莎白一世时代

十五 骷髅旗的“风光”

十六世纪上半叶，从整个欧洲来看，英国还算不上是个强大的国家。在亨利八世之后，英国先后经历了爱德华六世和玛丽一世的统治。期间，势力仍很强大的天主教和国教教会间的矛盾冲突进一步削弱了国力，尤其是在玛丽女王当政时，举国陷于宗教纷争之中。