本书是以朱自清的名篇《背影》开头，收编了叶圣陶、傅雷、丰子恺、贾平凹等26位中国现当代名家有关父亲的散文随笔。这里浓缩了具有典型中国风味的各种父亲的形象。对于尽心竭力的父亲或勉为其难甚至不称职的父亲，均有感性的抒情或理性的诠释，其中不乏较有思想深度和境界的篇章。还收编了董桥、三毛、罗兰等6位香港台湾名作家的力作，尤以情感人，多能展示女儿与父亲难以释怀的某种特殊联系。另外，还有16篇是外国著名作家笔下的父亲。这部分有不少篇目并不对父亲的一生作完整的写作，而取某种场景的剖面切割，因而相对轻灵，却也活灵活现。

1、“小我”世界 情意无价

2、朱自清/《背影》

3、鲁彦/《旅人的心》

4、萧红/《永久的憧憬和追求》

5、曹聚仁/《先父梦岐先生》

6、梁漱溟/《我的父亲》

7、武桂芳/《怀远天的老人》

8、苏叔阳/《早该说的一些话》

9、贾平凹/《祭父》

10、汪曾祺/《多年父子成兄弟》

11、王安忆/《话说父亲王啸平》

12、冯亦代/《父亲》

13、梁晓声/《普通人》

父亲打了我的时候，我就在祖父的房里，一直面向着窗子，从黄昏到深夜——窗外的白雪，好像白棉一样的飘着；而暖炉上水壶的盖子，则像伴奏的乐器似的振动着。