《儒林外史》假托明代，实写清代，它以末世封建士大夫社会为中心，以惊人的真实性、生动性和丰富性，艺术的展现了清代中叶18世纪腐败不堪的社会风貌和龌龊扭曲的众生相。此书历来被称誉为中国古典讽剌小说中独步千古的第一杰作。《儒林外史》是中国乃至世界第一流的小说，至今已被译成十多种外语文本，传遍天下，成为世界人民共同的精神财富。在中国小说史上，它的影响尤为深远，晚清谴责小说群起效法，竟无一部可以望其项背，其讽刺艺术为鲁迅先生所发扬光大。

第一回 说楔子敷陈大义 借名流隐括全文

第二回 王孝廉村学识同科 周蒙师暮年登上第

第三回 周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报

第四回 荐亡斋和尚吃官司 打秋风乡绅遭横事

第五回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝

第六回 乡绅发病船家  寡妇含冤控大伯

第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊

第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交

第九回 娄公子捐金赎朋友 刘守备冒姓打船家

第十回 鲁翰林怜才择婿  蘧公孙富室招亲

第十一回 鲁小姐制义难新郎 杨司训相府荐贤士

第十二回 名士大宴莺膈湖 侠客虚设人头会

第十三回 蘧駪夫求贤问业 马纯上仗义疏财

第十四回 蘧公孙书坊关良友 马秀才山洞遇神仙

第十五回 葬神仙马秀才送丧 思父母匡童生尽孝

第十六回 大柳庄孝子事亲  乐清县贤宰爱士

第十七回 匡秀才重游旧地  赵医生高踞诗坛

第十八回 约诗会名士携匡二 访朋友书店会潘三

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众人七手八脚将他扛抬了出来，贡院前一个茶棚子里坐下，劝他吃了一碗茶，犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。内中一个客人道：“周客人有甚心事？……