本书是“中国小说史丛书”之一，该书以史为经，以作品为纬，经纬结合，力求概括晚清小说史的全貌。通过其多角度、多侧面、纵横交错的研究，希冀把中国小说史的研究向前推进一步。

引言

第一章 晚清新小说 的发轫（1902-1903）

1 梁启超——晚清新小说的旗手

2 《新中国未来记》——晚清新小说的开山之作

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第二章 晚清新小说的第一个高峰（1903-1905）

1 李伯元及其主编的《绣像小说》

2 《官场现形记》——改革背景下对官僚体制的谛察

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第三章 晚清新小说的第二个高峰（1906-1909）

1 吴趼人及立宪、新党小说

2 黄小配的近事小说

3 陆士谔

第四章 晚清新小说的余波（1910-1911）

1 从《新中国》到《血泪黄花》——晚清改革终结的历史见证

第五章 晚清时期的其他小说

1 传奇异书《笏山记》

2 言情佳构《剑花洞》

3 讲史新篇《吴三桂演义》

余论

《回天绮谈》始载于《新小说》第四号（1903年6月），但刊载完毕却在《洪水祸》之前。小说第十四回后虽有“未完”字样，但从回目“宪章宣布改革党成功”以及回末之议论看，实际上已经完篇。