《抉择》一书即是在掌握了许多新的资料、作了新的思考的基础上写作的。写作《抉择》时，我注意掌握以下几条原则：第一，以改革的历程作为主线，以便全书的结构思路能够清晰一点；同时对20年中重大的事件的经过、重大的决策的产生和重要人物的活动都作一些叙述和分析，不局限于写改革本身。第二，力图全面反映20年的历史，注意系统性和完整性，同时重点写改革中的“抉择”，以此反映改革的艰难、曲折和前进。第三，主要使用历史文献资料，当事人的回忆以及有关专家学者书中提供的可靠资料，并一一作注，力求史实准确、有根有据。

绪论：历史的抉择与抉择的历史

第一章 思想解放与改革发动

一、邓小平第三次复出

二、冲破思想的禁锢

……

第二章 拔乱反正 正本清源

一、平反昭雪、落实政策

二、清理“左”与反对右

……

第三章 经济调整与改革起步

一、调整经济与探索新路

二、家庭联产承包责任制的推行

……

第四章 全面改革 经济飞跃

一、改革开放全面展开

二、精神文明建设与反对自由化

……

第五章 治理整顿 保持稳定

一、治理整顿决策的作出

二、政治风波及其平息

……

第六章 加快改革 全面推进

一、邓小平发表南方谈话

二、中共十四大，邓小平理论的系统化

……

第七章 承先启后 跨越世纪

一、邓小平逝世

二、统一大业与香港回归

……

后记

邓小平再次得到毛泽东的信任，在1975年初被任命为中共中央副主席、国务院第一副总理、中央军委副主席兼解放军总参谋长。由于周恩来生病住院，邓小平实际主持中央党政军的日常工作。