众所周知，吴三桂是明末清初一位举足轻重的关键人物，他以开关降清和举兵反清两大政治举措牵动了历史的命脉，而他的一生也起伏跌宕，变化多端。其中，既有充满传奇色彩的艳丽故事，又有叱咤风云的铁血篇章，更有令人遗憾与不耻的丑陋行径……。而且，正由于他仕明叛明，降清而又反清，为人反复无常，所以自清以降，历来都是以反面人物被否定与唾弃。

然而，历史人物是其既定的历史环境的产物，吴三桂这一特殊的历史人物，无疑是明清之际错综复杂的社会矛盾的产物，有他存在的客观性与合理性。在这里，我无意为吴三桂正名，却无难以对吴三桂的事迹与品格给予全面的否定。我写这部传记，只是试图去再现一个真实的历史人物，一个血肉之躯，力图客观地描述与分析他降清与反清的动因，以及其中的偶然与必然。

第一章 崛起辽东

第二章 历史天平上的一颗砝码

第三章 为人鹰犬

第四章 “不可使滇一日无事也！”

第五章 骄横奢侈的藩王

第六章 “云南是吾自己血挣！”

第七章 狼烟四起

第八章 穷途末路

第九章 兵败族诛

后记

应当承认，李自成在北京所实行的对明朝官吏的索饷，确实产生了很坏的影响，由于索饷的范围过宽，手段过严，致使人人自危，降者思悔。